清營湯可以清營解毒，透熱養陰，組方有兩個特點，一個特點體現了透熱轉氣，既清營分熱毒，又要注意透熱轉氣并用。一個特點用丹參使全方涼而不瘀。

清營湯全方以清營分熱毒為主。透熱轉氣結合。用水牛角，過去用犀角，犀角清營分熱，清熱力量非常大。水牛角一般要用量較大。這種方里一配，水牛角鎊片，先煎，一般一頓一兩二兩的用。如果犀角就要很少，小兒的話，一厘效果都很好。這是君藥，因為它擅長于清熱，解毒、涼血。而且犀角這類帶有芳香特點，能夠防止竅閉，本身有開竅作用。它的一種清香，能夠防止穢濁蒙蔽(熱邪往往兼夾穢濁)，也就是說防止神昏。小兒在發高熱的情況下，很容易蒙蔽心竅，或者很容易動風。所以這類藥用上去保護心神是很好的。

生地、麥冬、玄參，這是一個增液湯。有養陰清熱的作用。其中玄參可以滋陰，清熱解毒。麥冬、生地是常配的清熱養陰藥。這一組考慮到溫熱病邪進入營分，熱傷營陰，所以它有清熱養陰的作用。增液湯是個基礎方。
 
銀花、連翹、竹葉都帶也透邪達外的特點。竹葉還能清心除煩，但這三味藥，包括后面的黃連，一般來講都用于氣分的，由于溫熱病邪初入營分，還有未進營分，殘留氣分之邪，所以要透熱轉氣，這組藥體現了葉天士講的“入營尤可透熱轉氣”這個思想。
 
黃連增強清營湯的解毒作用，因為這時候的營分熱，已經形成熱毒的特點。比如說開始波及到早期的血分了。后面尾巴在氣分，前面涉及到血分。斑疹隱隱。而且他可以心煩，可以時有譫語，時有譫語有一定的神昏，涉及到熱毒的形成。所以用黃連有增強解毒清心的作用。
 
丹參，是比較特殊一點的，丹參的養血，可以使得在生地、麥冬養陰的前提下，陰血兼顧了。增加補益陰血作用。丹參能有活血作用。“一味丹參功同四物”。既能養血又能活血。全方比較寒涼，用一點活血的丹參，使整個方劑涼而不瘀，涼血不至于產生瘀滯。特別在有斑疹隱隱情況下，反映出熱引起了動血的早期。來謹防有動血之后留瘀。丹參一個幫助補益陰血的不足，一個考慮到使全方涼而不瘀。