紅藤，性苦平，歸大腸肝經，可以清熱解毒、活血止痛，紅藤主要用于瘡癰，也是什么瘡癰都可以使用，但更多的是用于腸癰，此外，跌打損傷，瘀血腫痛也都可以應用。

傳統這個豆科植物，因為它的莖切片了以后，皮的內部，和另外這個放射性的車輪狀的花紋，都是紅色的，所以把它稱為紅藤。但是植物的來源，從植物學的名稱里面，它叫大血藤。那么中華人民共和國的《藥典》，從九五年版開始，就把藥的正名就用它的植物名來代替了。所以紅藤就可以改為大血藤，因為《藥典》是國家的法典，法典上都把它稱為了大血藤了，所以名稱我們把它改過來，這是當時沒有注意改過來。它的正名現在應該叫大血藤，它是它的植物名，但是我們在很多古文獻，方劑里面，沒有用大血藤名稱，比如說治療腸癰的有名的紅藤飲，那就是用紅藤作為正名，在古代文獻也是這樣的，所以要注意。古文獻里面的紅藤，我們現在改為了大血藤，名稱發生了變化，必要性有多大，當然這是另外一回事，因為傳統就叫紅藤，文獻就這樣子記載，臨床醫生普遍地都知道紅藤，而不知道大血藤，知道大血藤是搞植物的，搞生藥的比較熟悉，利弊都是有的。

紅藤清熱解毒，那么主要用于瘡癰，也是什么瘡癰都可以使用，但是相對來說，更多的是用于腸癰，腸癰就相當于現在的急性的化膿性的闌尾炎，急性化膿性的闌尾炎，認為這是熱毒瘀滯，在大腸局部出現的一種癰膿，它不但是有熱毒壅盛，而且還有瘀血阻滯，那么這個藥，既能清熱解毒，又能活血化瘀，整個瘡癰在初起的階段，我們前面都講適當的配伍一點活血化瘀的藥，有利于瘡癰紅腫疼痛的消散，是一個重要的輔助的配伍的一類藥，那么這個藥就兩個功效兼有，所以任何一種瘡癰，不管內癰，外癰它都是能治療的，治療的同時兩個功效都同時發揮作用。所以對腸癰，前人用得更多一些，更強調認為它是治療腸癰的一個要藥。

那么治療腸癰的時候，尤其是在早期，因為瘀血也比較明顯，要應用得更多。那么它專門可以作為一個活血化瘀、活血止痛的藥物，用于瘀血疼痛證，比如說跌打損傷，瘀血腫痛，婦科病當中的月經不調，因為瘀血引起的月經不調，痛經，都可以使用。那么風濕痹痛，局部也有瘀血阻滯，再加上前人認為藤類的藥，它還能夠通絡，能夠疏經通絡。所以在風濕痹證當中，它一方面活血化瘀，一方面舒經通絡，廣泛地使用于這樣一些的瘀血疼痛證，是關于紅藤簡單的情況。