“走”是中老年人最為喜歡的運動方式，也是最簡單的鍛煉方式。人們常說“飯后百步走，活到九十九”，可見“走”已經成為家喻戶曉的養生健身經驗了。人們常常將各種“走”統稱為“散步”，因為各種走之間都有密切聯系，可是由于在實踐中走步鍛煉的目標、性質、方式、方法不同，其效能也有一定差異，為了更好地研究和提高步行鍛煉的效果，筆者主張將各種“走”大體上劃分為散步、健身走、競走三類，我們就其之間的差異有所了解，對提高鍛煉效果大有裨益。

一、散步——理想地放松鎮靜劑

當把“溜彎”、“漫步”、“閑走”這樣字眼輸入網絡引擎中時，它們殊途同歸地“拽”出這樣詞語：散步。散步是一種休閑運動。它以閑適的心情，去輕松地漫步。嚴格地說它是一種健心益智活動。它不要求運動強度和速度，它有較強的隨意性。美國科學家做過這樣的實驗：將同屬亞健康的30位60歲老年人分成三組，一組服用鎮靜藥，二組服用健腦營養品，第三組每天散步30分鐘。結果證明：散步組在緩解疲勞、鎮靜安眠方面，效果最好。現代社會更流行“郊游散步”、“雨中散步”、“雪中散步”，這些更能增添悠閑自得的情趣。俄羅斯大詩人普希金，將散步稱之為“點燃智慧的火花”，他的作品大都是在散步中構思成的。大量實踐證明，散步確有健心益智功能。散步越多，身體消除應激激素的能力越強，所以每運動一次，就如同為自己的身體搞一次大掃除。

現代科學實驗證明：散步能增加使人睡得香甜的鎮靜激素β內啡肽的數量，抵抗病毒感染和預防疾病產生。

散步要先用2—3分鐘時間做深呼吸和慢速伸展運動，然后再開始散步，把注意力集中在消除心理緊張上，聽一聽輕松音樂;反復對自己說：“我愉快，我有力量，我一定成功”之類鼓舞自己的話。也可以同家人、朋友們一起談笑風生地走。散步時頭、肩、臀部、膝蓋和腳成一條直線，應在整個散步過程中保持這種被稱為“脊柱不偏不倚”的姿勢，并看前方10米處。散步要選擇清靜、清潔的地方進行。