宋代詩人陸游說過：“一笑玩筆硯，病體為之輕。”這是說練習書法，筆下生力，墨里增神，有利于防治疾病，強體健身。

在我國，歷來就有“書畫人長壽”的說法，史料記載中有許多書法家都是長壽者。如五代的楊凝式和近代的吳昌碩都達到了80歲以上的高齡;唐代的歐陽詢活了85歲，柳公權活到88歲;明代的文征明則享90高壽。有人對明清兩代書畫家、高僧和帝王的壽命進行比較的結果是：書畫家的平均壽命為79.7歲，高僧為66歲，帝王不足40歲。何喬潘在《心術篇》說：“書者，抒也，散也。抒胸中氣，散心中郁也。故書家每得以無疾而壽。”《臨池管見》認為：“作書能養氣，亦能助氣。靜坐作楷書數十字或數百字，便覺矜躁俱平;若行草，任意揮灑，至痛快淋漓之候，又覺靈心煥發。”古人說過：“壽從筆端來”，它道出的正是書法與長壽間的辯證關系。故宋代陳直《壽親養老新書》把“學法貼字”作為養生十樂之一。

書法有健身作用，早已為書畫界人士所認同。原中國書法家協會主席舒同，享高壽93歲，他在76歲時與外國朋友交談時說，他至老仍堅持每天寫字，經常寫字可使氣血暢通，精力旺盛，疾病也少。

老一輩無產階級革命家朱德委員長75歲時，右臂曾患嚴重的酸痛麻木癥，打針服藥無效。于是，他堅持每天寫毛筆字，并有意懸肘運腕，不久，病得痊愈。朱德同志年屆高齡時，工作仍很忙，既要閱批各種文件，又要參加各種會議，還要看書學習和閱讀報章雜志，同時還經常外出參觀訪問，所以他的時間是很緊的。即使如此，朱德從未放棄書法愛好。對于書法，朱德同志的本意是：一是藝術愛好，二是休息腦子，三是活動筋骨腕手。因此，他練字的時間，多在午飯和晚飯前后，或者是在閱讀書籍文件后休息之時。他每次練字的時間大概在20分鐘以內。

書畫是一種有益的健身運動。書畫創作不僅活動了四肢、全身，而且活動了頭腦，是動與靜的完美結合。運筆之勢，相當于太極拳、氣功，外煉形、內煉氣，對全身組織、器官進行了一次“按摩”，使呼吸勻稱、心境平靜、血液循環加快、新陳代謝活躍、抗病能力提高。運用毛筆寫字，對肩周炎、腰酸背痛、神經衰弱、精神萎靡、手臂發麻、腰痛背酸，甚至動脈硬化等慢性病也有較好治療效果。上海有位書法家說得好：“練字乃養生之妙方，能收攝身心，運動氣血。”據臨床報道，國內某療養院曾試用寫字、打太極拳、釣魚這三種方法來治療神經衰弱癥患者，治療結果亦表明以書畫療法的效果最佳。