在進行鍛煉時，將運動心率控制在安全范圍內，心臟才能充分地收縮，再充分地舒張，對于心肌的鍛煉效果才最佳。

人在運動過程中，全身需要的血液可能會比安靜狀態時增加數倍。為滿足全身對于血液的需求，心臟需要成倍提高收縮速度，而此時心肌需要的血液供應比例更高。但心肌本身的血液供應只能在舒張期獲得，如果心跳速度太快，心臟的舒張期就必然很短，心肌就容易缺血。例如跑100米用12秒，游泳100米用50秒，心率就能達到180～200次/分鐘(即所謂無氧心率)。不是經過長期鍛煉的人的心肌是無法承受這個頻率的，因此出現意外的風險就很大。

運動時的安全心率為(170一年齡)次/分鐘。例如40歲的人在運動中的心率應達到130次/分鐘以內，50歲的人應達到120次/分鐘以內。