舌背（上面）后方的人字溝前面，是舌的絲狀乳頭最稠密區域。受各種因素刺激，絲狀乳頭尖端的角化層不脫落，反而增生成叢毛狀改變，形成毛舌。正常的絲狀乳頭呈白色刺狀突起，數目很多，細長而尖，約0.5～3毫米。乳頭尖端的上皮可有角化。當角化的上皮細胞脫落，混雜一些細菌、食物殘渣、唾液等，在舌表面形成厚薄不等、顏色不同的東西，就是舌苔。舌苔表面變色，愈近中央部分顏色愈深，如呈黑色或黑褐色，稱為黑毛舌。少數患者可發生白、黃、綠等顏色，分別稱白毛舌、黃毛舌、綠毛舌。臨床以黑毛舌多見。

病因 較為復雜，一般認為與口腔環境狀況不佳有關。常見因素有：①長期濫用抗生素引起真菌感染（以毛霉菌屬的黑根霉菌最常見）。②長期使用會釋放游離氧的過氧化氫、過硼酸鈉、高錳酸鉀等，可使口腔中的硫化物與舌組織結合，變成沉積著色的硫化物。③長期吸煙刺激絲狀乳頭上皮角化增生，煙中焦油等含色素物質沉積于乳頭表面。④糖尿病、貧血、放射治療、慢性炎癥、發熱等，均可導致機體抵抗力下降而易發生毛舌。⑤食物和唾液的酸性增高時，也易誘發毛舌。⑥慢性重金屬中毒（如鉛、鉍、汞等），舌上可有灰色或灰藍色的色素沉著。

臨床表現 舌背中部可見絲狀乳頭明顯伸長，呈毛發狀，多染成黑色，愈近正中，黑色愈深。一般病人除有嚴重的口臭外，多無其他癥狀及不適，極少數患者因絲狀乳頭過度伸長而刺激軟腭，引起反射性惡心。

治療 首先應針對病因進行處理，如停用可疑藥物和食物，積極治療全身性疾病，糾正口腔酸性環境等，重金屬中毒需進行全身的抗毒治療。

局部治療 可用軟毛牙刷蘸消毒劑輕輕刷洗舌毛區。毛舌絲過長、有惡心癥狀者，可到專科門診由醫生手術，修剪過度伸長的絲狀乳頭。也可用制霉素含片1片（50萬單位）含服，每日三次。局部用藥可涂擦4%的尿素溶液，經數分鐘輕刷后沖洗，此法有一定的療效。含漱可用2%蘇打水，每日多次，可抑制霉菌的生長，以利黑毛消退。局部可涂激素軟膏（強的松、氟美松等）每日三次。還可使用1：200黃連素液或1：1000核黃素液，局部涂擦，每日三次。近年有報道，使用1%足葉草脂（鬼血樹脂）的丙酮－乙酸溶液，局部涂擦然后迅速沖洗，以防藥物下咽，每日三次，可迅速見效。

預防：保持口腔衛生，每日刷牙后可由里向外輕刷舌表面。少吃酸性食物和飲料，正確使用抗生素，戒煙酒，少飲色素過深的飲料（如濃茶、可樂、咖啡等）。

由食物或藥物引起的舌絲狀乳頭染色改變是一過性的，可以自行消退，不屬于毛舌病。舌上皮新陳代謝大約需要4～14天。停用引起變色的物質后，染色部位上皮表層脫落后，染色即可消失。

一些全身性的疾病可引起舌表面的色素沉著，需與毛舌病鑒別。如色素沉著息肉綜合征（普－捷氏綜合征）、原發性慢性腎上腺皮質功能減退癥（愛迪森氏病）、口腔頜面部神經纖維瘤（馮－雷氏綜合征）、黑棘皮病（阿－阿氏綜合征）等。這些患者，需要治療原發性疾病。