“強迫”一詞顧名思義，指并非出于本意，是一種在壓力下的服從。強迫癥便是這樣一組疾病，患者會體會到來源于自我意識的兩種狀態，自我強迫與反強迫并存，比如強迫行為，患者一方面會出于某些原因而強迫自己去反復做一件事情(如反復數某段路程中的電線桿數)，同時患者又會認為這么做沒必要而去極力抵抗，要求自己不要做這件事情(反強迫)。

強迫癥主要表現強迫觀念和強迫行為。最常見的一種強迫觀念是強迫懷疑，患者總是對自己已做過的事情有一種不確定性，如總是懷疑門窗沒有關好，懷疑手沒有洗干凈等。在這種強迫觀念的基礎上，患者會表現出強迫行為，如反復不停地檢查門窗是否關好，反復不停地洗手。

同時，患者為回避可能引發強迫癥狀的情境，而出現回避行為。如，一個外出時總反復檢查門窗是否關好的患者，可能會因拒絕做此類事情而一直閉門不出。該病多起病于青春期，病因尚不十分清楚，某些部位的腦外傷可能會伴發強迫癥狀，提示該病在腦區可能存在相關定位。

關于本病的治療主要采取藥物治療與心理治療相結合的方式。常用的藥物有氯米帕明和SSRI類的藥物。心理治療中最常用的策略是暴露療法和反應預防。

一般來說，能夠盡早治療、認真遵守醫囑、環境寬松、生活遭遇較少的患者，可望獲得較滿意的預后。