肋間神經痛是指一根或幾根肋間神經支配區的經常性疼痛。時有發作性加劇，有時被呼吸動作所激發，咳嗽、噴嚏時疼痛加重。疼痛劇烈時可放射至同側的肩部或背部，有時呈帶狀分布。檢查時可發現相應皮膚區的感覺過敏和相應肋骨邊緣壓痛，于肋間神經穿出椎間孔后在背部、胸側壁、前胸穿出處尤為顯著。有些病人可發現各種原發病變的相應癥狀和體征。它是中老年人常見的胸痛原因之一。

按發病原因臨床上通常將肋間神經痛分為原發性和繼發性肋間神經痛兩種。因感染性或中毒性原因而致原發性肋間神經痛者則屬少見。其中的大多數人是因鄰近器官和組織發生病變引起胸神經的刺激、壓迫所致，如：胸膜炎、慢性肺部炎癥、主動脈瘤、胸椎退變、胸椎結核、胸椎損傷、胸椎硬脊膜炎、老年性脊椎骨性關節炎等疾病。

因此，出現以根性肋間神經痛為主的病理形態。肋間神經痛一般根據癥狀即可診斷，普通X線平片只對鑒別診斷有用。而繼發性肋間神經痛有必要進行胸透、胸椎X線攝片、腰穿等。另外，需作B超、心電圖檢查以排除肝膽、心血管、肺臟疾病。

臨床表現：

1、疼痛表現為發作性的沿某一肋間神經走向的刺痛或灼痛，咳嗽、噴嚏、深呼吸時疼痛加劇，以單側單支為最多。

2、疼痛范圍局限于病變肋間神經分布區，多見于一側5～9肋間。患部呈弧型劇痛，并有固定痛點，呈陣發性加劇。

3、沿著肋間神經分布區域及其相當皮膚部位有壓痛點，特別是在其外側皮神經的起點處。最恒常的壓痛點在脊椎旁、腋線及胸骨旁。

4、X線檢查及其他檢查無形質異常發現。

5、經B超、心電圖及X線攝片檢查排除肝膽、心血管、肺臟疾病及外傷病史