剛出生的嬰兒，應該如何讓他睡覺呢？是趴著？還是側著？還是平躺呢？如果頭睡扁了會影響嬰兒大腦發育嗎？

趴著睡覺有可能會造成嬰兒猝死綜合征，但躺著睡覺有可能會帶來頭被睡扁了的后果，這是否會影響到嬰兒的大腦發育呢?科學界對這個問題的探索才剛剛開始。

躺著睡，還是趴著睡

對中國的父母來說，讓孩子仰睡大概是一種自然而然的做法。然而在西方國家，直到1992年才開始廣泛呼吁嬰兒應當仰臥睡覺。這項呼吁的初衷，是避免嬰兒猝死綜合征(SIDS)。在此之前，西方國家的許多嬰兒是趴著睡覺的，而這種姿勢有時會造成嬰兒死亡，確切原因不明。

美國最新的一項調查顯示，有69%的父母認為仰睡是最安全的方式并加以實踐。然而，嬰兒“躺著睡覺”的新方式也給父母帶來了新的疑慮。一些家長發現，孩子的腦袋被睡扁了，這讓他們對孩子的發育感到擔心。

那么，頭被睡扁了，是否會影響到嬰兒的大腦發育呢?科學界對這個問題的探索才剛剛開始。此前有研究顯示顱骨畸形的兒童在6個月時其發育會較正常兒童有遲緩，但到18個月時，這種差異就不存在了。更系統的研究還很少見。“簡單的回答是，我們不知道。”美國華盛頓醫學院精神與行為科學系布倫特·卡利特博士說，“據我所知，對于追蹤大腦發育與顱形之間的關系，迄今尚無自出生起直到嬰兒期結束的研究。這是能夠判定頭骨變形會對大腦發育產生負面影響的唯一途徑。”

在卡利特與同事剛剛完成的研究中，他們發現顱骨畸形的嬰兒與發育滯后之間存在關聯。卡利特認為，相較之下，比較可能的情況是發育問題在先，“也就是說，存在發育問題的兒童更有可能出現顱骨變形，進而引起大腦變形。”

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一些新型的塑造頭形設備正在流行

剛剛出生的嬰兒，頭顱頂端和后部都具有很強的可塑性。不同的文化和歷史階段中都存在人為改造頭形的偏好。在考古中，人們發現，早至4.5萬年前的尼安德特人就存在改造頭形的做法。公元前3萬年的北京人同樣會自行塑造腦袋的形狀。19世紀，顱骨改造在歐洲非常盛行。有人在1855年總結了“世界”范圍的16種改造方法，以證明在他們的部落里存在這種做法，而且法國和瑞士的受過良好教育的人士也會這么做。那些用于改造顱骨的設備也千奇百怪，有繃帶、夾板，也有頭套。

而時至今日，一些新型的塑造頭形的設備正在流行起來。嬰兒戴上這些價格不菲的頭盔，就能夠在睡覺時避免某個部位被睡扁，以期腦袋能長成圓圓的形狀。此類設備最出風頭的一次，大概是2012年NBA球員科比·布萊恩特鼻骨受傷后，用同樣的設備做了一個面具戴在臉上打球，以起到防護作用。歐洲一些國家近幾年甚至在討論是否要將此類頭盔納入保險范疇。

“腦后反骨”和顱縫早閉有關

中國文化中有一個特有的說法叫“腦后反骨”。據學者考證，這個詞最早出現在《三國演義》中。從解剖學來看，“反骨”實際上是某些人腦后有多余的骨骼，形成“棱角”。而頭上有棱角的人，在古代往往得不到重用。因而在一些中國人的觀念中，腦袋后面是不能有“棱角”的。

另一方面，中國人很早就認識到“舟狀頭”對嬰兒有不利的影響。中國有些地方叫“舟狀頭”為“南北頭”，這種孩子不僅不漂亮，而且智力有問題。中國傳統認為，“舟狀頭”是父母讓孩子側臥導致的，所以傳統上讓孩子背部睡眠來防止“舟狀頭”，要把孩子的枕骨也就是俗稱的后腦勺睡平。但是現代研究表明，“舟狀頭”和睡姿沒有關系，大多數情況下舟狀頭和顱縫早閉有關。

顱縫早閉是一種已經確定會對幼兒智力發育產生影響的疾病，目前認為它更多地是由遺傳因素造成的，沒有研究表明它與嬰兒的睡姿有關。“顱縫早閉是一種畸形，通常會被認為對大腦發育產生影響。比如，發育遲緩很容易出現在包括顱縫早閉在內的一些遺傳綜合征之中。”卡利特說，“在一些研究中，有一些兒童沒有遺傳綜合征卻仍然出現了顱縫早閉，他們的大腦形狀確實有所不同。但還是那種情況，我們不能確定是非正常的顱骨形狀‘引起’了大腦發育的問題。可能有一個潛在的因素同時影響了大腦和顱骨的發育。”