中國的父母最喜歡把孩子當成“學習機器”，心之所系都在孩子的考試成績上。孩子在這種處境下或許被逼著學到很多知識，而他們整體的發展，如人格的完善、興趣的培養、身體的健康等，有可能因此滯后，甚至再也不可能獲得了。

最近，在網上有一個九歲的孩子非常出名。他父親教他演講，想把他培養成一個大人物。這孩子的演講張口即來，滔滔不絕，他也很為自己的演講才能得意。可是，這個“小神童”的演講聽起來毫無創意，十分乏味，似乎有一股力量逼著他不停地說下去。有網友稱，他就像在大會上廢話不絕的干部；還有網友稱其為“超級廢話簍子”。公平地說，一個九歲的孩子能對許多話題“信口開河”半天，也算難能可貴，說明孩子父親在教育上是下了功夫的。可惜這位父親培養孩子用的是“拔苗助長”的方法。他想把孩子塑造成“大人物”，認為大人物就意味著要會演講，而演講就是對什么事都能滔滔不絕地說上半天。

“拔苗助長”是我們生活中隨處可見的人性弱點。筆者的祖父曾跟我描述他在“大躍進”年代的遭遇。1958年的時候，“上面”下來一個政策，要求公社的農民種麥子“深耕密植”，而且有很具體的要求：挖一尺多深的坑，撒幾層糞肥，一畝地播100斤麥種。農民面對這100斤麥種，都發了愁。當時小麥畝產也不過100多斤。農民在強制性的政策下不得不違背一生積累的常識，在一畝地里撒下100斤種子。種子倒是發了芽，密匝匝擠滿田地。到第二年收獲季節，麥穗上舉著的全是空癟的麥粒，幾乎顆粒無收。

領導們好大喜功，希望畝產一萬斤，靠這種幻想來瞎指揮，就會出問題。農民有常識，知道這樣干不行，但是他們畏懼權力，害怕遭到懲罰，就不得不順從。為人父母者，在孩子們眼里即使不是“一言九鼎”，也至少是大權在握的。如果父母對孩子瞎指揮，可以想像，孩子們會像公社的農民那樣服從，放棄自己的判斷力。上面談到的這個九歲的“神童”，就對自己父親的做法很認同，對爸爸崇拜有加——這是此事最為不幸的地方。

“拔苗助長”導致的結果很糟，這么做的動機卻可以理解。人類總是希望自己能做得更快、更好、更出色，這也是人類創造性的動力來源。但是，如果沒有冷靜的頭腦和謙遜的態度，求好求快的動機就會驅使人去干傻事。把禾苗的高度拔上去了，卻讓它們失去了生命力。

中國的父母最喜歡把孩子當成“學習機器”，心之所系都在孩子的考試成績上。孩子在這種處境下或許被逼著學到很多知識，而他們整體的發展，如人格的完善、興趣的培養、身體的健康等，有可能因此滯后，甚至再也不可能獲得了。

對于中國的父母和教育者而言，在學習方面少一些期待，少一些評價，著重培養孩子的智力和創造力，反倒可能更有裨益。研究創造力的美國心理學家Amabile曾經做過一系列實驗，他讓參與實驗的人完成一些工作任務。對于一部分人，告訴他們將會有人對他們的成果進行評估，對于另外一部分人，則不這么說。他發現，當人們意識到將有人對他們的成果做出評估時，他們工作的創造性就會減弱。這是發人深省的研究結果。在教育中，我們時常處于一種悖論的狀態：我們越強調創新，越急于催促學生做出創造性的成果，結果反而是阻礙了他們的創造性和智力的發展。