甲狀腺炎為甲狀腺組織發生變性、壞死、滲出、增生等炎癥病理改變而引起的一系列臨床病癥。按病程可分為急性、亞急性和慢性三種類型。本節主要闡述較常見的亞急性和慢性淋巴性甲狀腺炎。

亞急性甲狀腺炎又稱急性非化膿性甲狀腺炎、病毒性甲狀腺炎等，系由病毒或病毒產生變態反應引起的甲狀腺炎癥。慢性淋巴性甲狀腺炎又稱自身免疫性甲狀腺炎，甲狀腺炎有彌漫性淋巴細胞浸潤，纖維化、實質性萎縮，嗜酸性變。此二型甲狀腺炎以女性為多，中年發病率高。

亞急性甲狀腺炎起病多為急性，其臨床癥狀先有畏寒、發熱、頭痛、咽喉疼痛等上呼吸道感染癥狀，少數有神經緊張、心悸、出汗等甲狀腺機能亢進的表現，并在頸下部一側或二側出現疼痛，沿二側頸部放射至下頜、耳根、枕后等部位，咳嗽、吞咽、轉動頸部時疼痛加劇。甲狀腺至彌漫性腫大，也可先起于一側，數日或數周后另一側再起病。病程趨向于自發地或經過治療后緩解消失，但易復發，如此反復多次，最終痊愈。

慢性淋巴性甲狀腺炎起病緩慢，一般無特殊感覺，常在無意中發現甲狀腺腫大，無痛，壓迫癥狀多不顯著。甲狀腺一般至彌漫性對稱性腫大，亦可一側腫大軼顯著，質堅實如觸橡皮感，表面光滑，無明顯的結節，與周圍組織無粘連，可隨吞咽運動活動。偶可出現代謝亢進癥狀如神經緊張、心悸、畏熱等。隨著病情連展，當甲狀腺破壞達到一定程度，多數患者后期可出現甲狀腺機能減退癥狀，頭怕冷、乏力、體重增加等。有些病人可進展為結節性，也可伴發其他器官特異性自身免疫疾病如腎上腺皮質功能不全、隱匿肝炎、胃炎等。

現代醫學認為亞急性甲狀腺炎與病毒感染有關。慢性淋巴性甲狀腺炎病因不明，屬自身免疫性疾病。

診斷主要依據臨床癥狀及實驗室檢查。

現代醫學對本病采用腎上腺皮質激素如強的松及甲狀腺激素治療和對癥治療。

中醫認為亞急性甲狀腺炎屬“癭癰”范疇，多因風溫、風火客于肺胃，內有肝郁胃熱，積熱土壅，挾痰蘊結，以致氣血凝滯而成。慢性淋巴性甲狀腺炎屬中醫“氣癭”范疇，是由于憂患，情志內傷，以致肝脾氣逆、氣滯、臟腑失和而生。肝腎不足，氣化失調。升降障礙。氣血凝結。留滯頸部肝經所絡之處。（吳賢益）