在養生保健的觀念里，大家都以飲食清淡為養身之道。對于辣椒、大蒜、芥末等所謂的辛辣物，避之唯恐不及。但是，這些辛辣物可是各有療效哩!只要適當地與其他食品搭配使用，不僅可增添菜肴的風味，有的還可進一步達到食療的效果。像大蒜，它能開胃、殺菌、防癌、增強免疫力。至于芥末，它的功效更令人想不到。不僅可說是天然的殺菌劑，又具有美容的功效，可說是藥補和食補兼具的優良食品。

芥末是日本的美食之一，為日本人民食用生魚片時不可或缺的最愛。據說在十九世紀時日本商人即已發現，沾芥末醬吃生魚片的人較不會生病。因此開始有人探討原因，竟然發現芥末醬有殺菌的功效，它能有效對付大腸桿菌和其他病菌，對皮膚也很好，因此也具有美容養顏的功效。

此外，部分研究更顯示出，芥末對健康還有其他許多好處。它可抑制研究試管中癌細胞的生長，防止血小板凝成血塊，甚至可以抵御氣喘。芥末中的某些成分，還能夠防止細菌附在牙齒上，能有效地防止蛀牙。這可能是因為芥末中的某些成分可以釋放出分子，使糖分轉化成的物質無法黏附在牙齒上。現代人愈來愈重視空氣清凈的問題，有一些聰明的業者甚至從芥末中提煉抗菌成分，做成空氣清凈濾網的冷氣機，幫助過濾臟空氣。