三分之二的憂郁癥患者有自殺的意念，而大約百分之十的憂郁癥病患會自殺成功。一旦憂郁到一個程度，對“死“這意念，會想得愈來愈多。再進一步就會想到自 殺， 及自殺的方法。但是最嚴重的憂郁癥患者反而沒有意志力及體力來實施自殺的計劃，卻是意志力及體力恢復到一個程度后，才把自殺計劃實行，這個我們稱為“不合 常理的自殺“。

約有三分之一的大眾在一生中曾有過自殺的意念;女性比較容易有自殺企圖,而男性則較容易自殺成功：高齡男性的自殺率最高;就中國大陸地區而言，自殺方法以吊死、勒死及窒息占最多，服毒居次;超過90%以上。自殺成功者在死亡時有精神疾病診斷，特別是憂郁癥、酒癮、藥癮、情感性 精神疾病及精神分裂癥等。身體疾病以及其他如鰥寡、獨居、經濟困難或無業、生活困境等因子會增加自殺危險性。多數憂郁自殺的人在事前多會發出一些“求救 “的訊息,若周遭親友多加注意很可能就可以防止悲劇的發生。

除社會學或心理學觀點來解釋人為何會采取自殺的行動。事實上，自殺也會受一些生理因素的影響。自殺有家族遺傳的傾向。精神科醫師在診查憂郁癥病患時，都會問到自殺方面的問題，家屬常常會不高興，當場抗議說我們在提示病患自殺。其實由病患的自殺念頭及計畫的內容，我們可以判斷他們的憂郁程度，而且幫助他們將“心中秘密“公開，講出來也會減輕自殺的可能性。

一般而言，被懷疑有自殺企圖的個案被問及是否有自殺意念時，常坦然承認，但接下來的反應則可能表現拒絕接受協助或不愿再深談。個案的自殺危險性高低必須加以 評估，以決定進一步處理的緊急程度;若個案強烈表達死的意愿、有確實的計劃以及打算使用致命性高的方法、出現要求個案***的聽幻覺、表達極度的絕望和對未 來的悲觀等，表示必須盡速加以處理否則會有立即的危險。另外，若個案有憂郁癥、焦慮、酒癮、過去自殺病史及家族史等，需考慮短期內的自殺可能性會提高。

如果經過評估，發現某人的自殺危險性相當高，應盡量協助其住院接受治療，在等待住院期間需有人隨時陪伴他以防不測，必要時需強迫拒絕治療的個人就醫。若他的 自殺危險性高但不致于相當急迫，首先應嘗試讓與他較親近的親友接觸，提醒親友要提高警覺并采取共同面對問題的方式與之接觸;其次，設法了解個人可能使用的 自殺方式并盡可能令其無法取得自殺工具;同時，通知他的輔導人員，輔導人員會盡量多與之保持連系并表達協助的意愿，透過此點，有時能有效降低他的自殺意念。