處在常態生活作息中的人們，對自殺問題的重要性一向認識和估計不足。人們從來沒有想到全世界每天至少要有一千人死于自殺。美國現實在各種死亡原因中，自殺致死占第8位。美國每年死于自殺者有30多萬人之多，而自殺未遂者還要占自殺云致死的8―10倍之多。

就全球而言，自殺發生率的高發國家竟達到每年10萬人口中有25名(如：挪威、瑞典、丹麥等);低發生率國家每10萬人口中有10名(如：西班牙、意大利、愛爾蘭等)。就性別而言，各國男性普遍高于女性3倍，幾乎在不同年齡組都是這樣。

自殺是一個復雜的、多元和多層次的反常行為。專家們從人類學、社會學和心理學、醫學諸方面不斷進行探討，莫衷一是。但是，人們從下面例列舉的與自殺緊密相連的相關的危險因素，或許對預防與早期干預有所助益。

一、與自殺相關的危險因素

(一)年齡：

1、老齡自殺。大家公認，45歲以上或更高的年齡組中自殺的機遇死亡率不斷增高。據研究，老年自殺占老年人口死亡原因中人第10位。65歲以上人群出現有自殺念者占每10萬人口中的40%。退休、喪偶、價值感日落、孤獨與寂寞及罹患各種疾病，常是促發老年自殺的重要因素。

2、青少年自殺。在西方國家中也是使人注目的問題。以美國為例，現實發生率明顯上升。如：5―14歲的年齡組中的自殺率占這一年齡人群中第7位的死亡原因;而15―24歲年齡組中占這一年齡組死亡原因中的第3位。青少年處于生理、情緒、社會功能急劇變化時期。他們面臨更多的應激與挑戰的境遇。有時遠遠會超逾其個體所應付的能力。此外，青少年自殺常處于父母爭吵不已或家庭破裂，學業失敗和孤立無助的境地。另也易于產生一些富于抑郁或攻擊型的個體中間。

(二)性別：公認男性高于女性。據英國統計(1968―1971)，男性自殺平均率為9.0/每10萬人口;而女性為6.8/每10萬人口。

(三)婚姻狀況。自殺主要發生在單身、離婚、近期居喪或分離獨居之間。有配偶或婚姻美滿者少。

(四)個性：人格偏異者上一種極端反常的個性，他們情緒易激惹、行為好沖動、思想固執，難于處群，其中有些人易導致暴力和施虐甚至違紀犯罪。因而比一般人口更容易產生自殺行為。

(五)健康狀態

1、 軀體疾患。據研究，各種嚴重軀體病癥作為自殺的促發因素已很明顯，約占11%--15%不等。現時最令人產生悲觀絕望的病癥是愛滋病、晚期癌癥、反復以作的心、腦血管病癥和各種消耗體力的慢性病癥，使人喪失生存的勇氣和信心。

2、 心理障礙。舉世公認，心理障礙是導致自殺的極為重要的因素。據統計，自殺行為95%具有心理障礙。從自殺人群中分析，有45%--70%自殺者有明顯的情緒抑郁，故抑郁癥為最常見的導致自殺的心理障礙。

此外，酒精依賴、濫用藥品、毒品和精神分裂癥以及癡呆都是常見的居致自殺的心理障礙。下面分別介紹。

二、自殺與心理障礙

(一)抑郁癥。是一種以情感或心理障礙為主的精神障礙，最常見的是內因性抑郁癥和心因性抑郁癥。兩自殺率較一般居民高30倍。美國患這種病的竟占每10萬人口中的400(男性);女性占每10萬人中的180人。抑郁癥患者之中有15%將以自殺為結局。

(二)酒依賴。酗酒成癮者稱為酒依賴。酒依賴人群預期自殺機率為15%，幾乎與抑郁癥相仿。據國外報道，酒依賴者人群中男性自殺機率為每10萬人口中的180名;女性占每10 萬人口中的130名。可見酒依賴是公次于情感障礙的與自殺密切相關的心理障礙。推其原因，認為酒依賴者中2/3被認定有情感障礙。此外，還有些人具有沖動，攻擊與反社會行為或觸犯刑律。也有些人是因為離異、分居或家庭破裂，從而成為自殺動機的促發性因素。

(三)藥物濫用。近些年來，藥品毒品濫用成癮之風四起。隨著藥物的濫用，濫用人群中自殺率不斷增加。人們所深惡痛絕的海洛因成癮人群中的自然原則竟高于一般居民的20倍。據分析，自殺多發生在其心境惡劣，情緒沮喪或無節制濫用過量之后的情緒反常之時。

(四)精神分裂癥。本癥患者病程冗長，其預期自殺率也占患病人群中的15%，多發生在回復期的抑郁狀態又缺乏社會支持的無助情況之時。或發生于病情加重、伴隨抑郁、自罪的心態之中。本癥自殺患者以患病前四年為多，慢性患者的自殺率則逐年減少。

三、自殺的預防與干預

經驗表明，自殺是可以防治和干預的。關鍵在于大家提高警覺，早期識別如認定。加強心理宣教，建立危機防護中心，設立危機急救熱線電話的及社會性急診、急救中心同樣重要。防止自殺與心理衛生應緊密結合，就可以減少人群中的自殺發生率。