如果你傾心關注自己的身體感覺，很快便會發現感覺會比以前想像的多得多，再過不久，你會開始擔心各種感覺可能的生理含義。我們人類極易感受生理癥狀的暗示，對新藥進行臨床測驗時，有很多吃了安慰劑的病人也說自己身上產生了副作用。在沒有任何具體生理成因的情況下，人類的大腦要體驗到一些生理“癥狀”也不是什么困難的事。 　　 　　幾乎人人都有一些時候有這樣那樣目前還得不到醫學解釋的生理癥狀，因此也有可能至少會一時想到一種頭疼有沒有可能是腦腫瘤，一次咳嗽是不是肺癌的前兆，一種疲乏是不是表明感染了艾滋病病毒。醫學系的學生經常會想像自己受到他們在病理學研究或者在教學當中看見過的無論什么病的毒害。對許多人來說，對生理健康的合理關心，對于可能感染一種未檢測出來的疾病的可能性的擔憂都是有用的激發因素，使我們去參加定期的體檢和化驗，并保持一種健康的生活方式。疑病癥和人類正常的自我保護反應的區別取決于這些關注和癥狀的嚴重程度、持續程度和廣泛程度，也取決于它們引起了多大的麻煩和損害。例如，因為情緒不好而偶爾引起輕微頭疼，或者偶爾腹瀉當然不是好玩的，但是，如果這些癥狀對日常功能并不造成重大影響則屬于正常范圍之內。一連幾個星期為一種輕微的咳嗽擔心也是很正常的，但是，數年不斷地說這個小毛病，接連看很多醫生來確認自己是否得了肺癌，這樣的擔心就越過了正常的界線而應診斷為疑病癥。而且，在我們這么一個唯美的社會里，對面貌的不滿也許是慣常而不是什么例外。因此，只有當這樣的不滿變得極其嚴重，嚴重到這個人既為此事著迷，也為此事受折磨的時候才應該作出畸形懷疑癥的診斷.