兒童早衰癥是一種什么疾病呢，這種疾病是怎么一回事呢，很大家長對這種疾病不是很了解，因為不了解，家長們就不知道要怎樣幫助孩子遠離或者治療這種疾病，這樣就不好了，下面我們來和專家們一起好好的學習一下。

兒童早衰癥

患有兒童早衰癥的兒童其身體衰老速度比正常衰老過程快5~10倍，使其貌如老人。患者體內的器官亦快速衰老，造成各種生理機能下降。早衰癥病童較常出現的癥狀包括：脫發、較晚長牙、身材矮小及皮下脂肪減少等，但病童的心智年齡大多與同齡兒童無異。專家指出，病童一般只能活到7~20歲，并大多死于心血管疾病等衰老病。目前沒有有效治療早衰癥的方法。

研究人員利用患上早衰癥的小鼠和早衰癥患兒的細胞進行了分析，比較兩者及正常細胞衰老速度、染色體異常情況、基因損傷反應和修復功能等。結果發現，早衰癥患兒比小鼠的細胞更易衰老，并且其染色體更易丟失或斷裂，反映基因損傷增加。此外，核纖層蛋白A基因異常會影響DNA損傷修復，造成基因組不穩定，使衰老過程加快，導致未老先衰。

研究人員指出，基因突變是導致兒童患上早衰癥的根本原因。

據美國廣播公司28日報道，美國華盛頓州達令頓地區男孩塞斯·庫克盡管只有12歲，但他的模樣看上去卻像一名頭發掉光、滿臉皺紋的八十老翁。據悉，庫克患有一種罕見的兒童早衰癥，盡管他的心仍是一顆孩子的心，但他的血管卻都已硬化，并飽受關節炎的折磨。由于沒有完整發育，他只有1米高，25磅重。12歲的庫克目前最大的夢想，就是能活到“青少年時代”。全世界的早衰癥患者目前約有42人，但科學家至今沒找到治愈早衰癥的方法。

兒童早衰癥是怎么回事

患有早衰癥的兒童易發骨質疏松癥和動脈硬化癥等疾病，并且通常在十幾歲時就會因心臟病而死亡。2003年，科學家確定蛋白progerin與此病有關。Progerin是lamin A蛋白的錯誤版本，通常情況下，lamin A幫助鞏固細胞核，但是progerin卻會導致畸形的細胞核和高于正常水平的DNA損傷。不幸的是，幾年來科學家對于progerin的了解僅限于此。

在最新的研究中，美國國立癌癥研究所的細胞生物學家Paola Scaffidi和Tom Misteli利用遺傳技術使培養的皮膚細胞制造progerin蛋白，他們隨后測量了基因活性的變化。結果發現，在1000多個因progerin而改變活性水平的基因中，有一些屬于能幫助促進干細胞特化為多種類型細胞的Notch生化路徑。

進一步的研究發現，progerin會破壞間質干細胞(mesenchymal stem cells)的形成，誘使干細胞形成血管細胞，而不是骨細胞、肌細胞及脂肪細胞。而那些確實轉變成骨細胞的干細胞活性會異常活躍。

研究人員還發現，由progerin產生的干細胞很難轉化為脂肪細胞，這也解釋了為什么早衰癥兒童皮下脂層缺失，導致皮膚變薄。另外，那些含有過分活躍Notch路徑的細胞表現出與progerin相似的干擾效果，表明progerin可能正是通過“點燃”Notch路徑起作用的。

此次研究結果還有助于更深入地理解正常的老化。Scaffidi和Misteli曾于2006年發現，即使正常細胞也會產生少量的progerin，新的研究表明，這少量的progerin可能破壞了干細胞替換損傷和死亡細胞的能力，從而促進了老化。

美國緬因州杰克遜實驗室的發育生物學家Thomas Gridley認為，“這一研究結果具有很重要的意義。”

目前，第一個意在減輕兒童早衰癥癥狀的藥物試驗已經開始。不過新加坡醫學生物學研究所的發育生物學家Colin Stewart表示，這些藥物主要標靶progerin，而此次發現則表明能干擾Notch路徑的化合物同樣值得研究。

早衰癥的一些常識希望家長們也不要忽視，因為這些知識對孩子的健康以及全家的幸福是很重要的，孩子的每一種疾病對孩子的健康危害都是很大的，所以家長們千萬不要忽視孩子的每一種疾病，幫助孩子健康科學生活。