英國倫敦醫院的專家說，他們發明了一種新型腦掃描檢查方法，該方法能夠在患者表現出明顯癥狀之前檢查出早老性癡呆癥，可有助于疾病的及早治療。研究人員在新一期英國醫學雜志《柳葉刀》上報告說，在癥狀產生的前幾年，早老性癡呆癥患者腦部就會發生一些微小的變化，上述新方法的關鍵就在于通過腦掃描技術探測這些變化。他們對幾十名早老性癡呆癥患者和健康人進行了5到8年的跟蹤研究，定期對他們進行腦掃描檢查，其中包括4位帶有易患早老性癡呆癥基因的患者。結果表明，在出現明顯癥狀之前的3年甚至更早的時候，患者的腦部就開始發生變化，時間相隔幾個月的腦掃描結果有顯著不同。研究人員說，早老性癡呆癥的一些早期表現，諸如記憶衰退，容易與其他疾病引起的同類現象混淆，他們希望這種新技術能夠有效地及早診斷出早老性癡呆癥。早老性癡呆癥又稱阿爾茨海默氏癥，會使患者的腦功能逐漸衰退，出現記憶障礙、思維和語言表達能力下降、行動不便等，最終導致死亡。