為什么印度人患早老性癡呆癥（阿爾茨海默氏病）的比率較低呢？科學(xué)研究表明，這可能和他們常常使用咖喱有關(guān)。因?yàn)榭о�中的主要成分姜黃色素可以有效保護(hù)腦細(xì)胞不被有害物質(zhì)侵蝕，延緩腦細(xì)胞的老化進(jìn)程，從而可以起到降低早老性癡呆癥發(fā)病率的獨(dú)特功效。
阻礙癡呆元素生成
由加州大學(xué)米蘭·菲亞拉博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組提取了一些早老性癡呆癥患者的血液樣本進(jìn)行研究。研究人員從中分離出了一種名為“巨噬細(xì)胞”的白血球。所謂“巨噬細(xì)胞”就是具有吞噬能力的細(xì)胞。為了驗(yàn)證姜黃素對(duì)巨噬細(xì)胞的活動(dòng)具有促進(jìn)作用，研究人員在提取的樣本中加入二去甲氧基姜黃素。這時(shí)可以發(fā)現(xiàn)，有50%以上的患者，其巨噬細(xì)胞的活力明顯增強(qiáng)了。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的研究，科學(xué)家們基本認(rèn)同，早老性癡呆形成的重要病理原因之一，就是淀粉樣蛋白質(zhì)塊在腦細(xì)胞外聚結(jié)、導(dǎo)致阻塞，致使神經(jīng)元失去活力，引發(fā)記憶力減退等癥狀。目前，醫(yī)學(xué)界對(duì)早老性癡呆療法的研究也主要在如何防止淀粉樣蛋白質(zhì)塊的形成上。事實(shí)上，健康的人，其自身免疫系統(tǒng)會(huì)調(diào)節(jié)出巨噬細(xì)胞，對(duì)體內(nèi)衰老、死亡的細(xì)胞和組織碎片進(jìn)行吞噬、消化，因此就不會(huì)在體內(nèi)形成淀粉樣蛋白質(zhì)塊。研究發(fā)現(xiàn)，早老性癡呆癥的患者，其體內(nèi)的巨噬細(xì)胞已經(jīng)失去活力或是活力減弱，無(wú)法起到防御功能。
印度老年癡呆少
不過(guò)，就在早老性癡呆癥困擾西方社會(huì)的同時(shí)，科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)，印度早老性癡呆癥患者的數(shù)量卻非常少。因此，他們相信印度人獨(dú)特的飲食習(xí)慣是該病發(fā)病率在印度較低的主要原因。
在印度人的食品結(jié)構(gòu)中，姜黃的攝入量很大，印度人將姜黃作為食品顏色添加劑、保鮮劑和調(diào)味劑，我們所熟悉的咖喱就添加了大量的姜黃。姜黃的主要成分是姜黃色素，不僅具有消炎和抗氧化等藥用價(jià)值，還可以有效地改善巨噬細(xì)胞的活力，降低腦細(xì)胞的氧化過(guò)程，從而保護(hù)腦細(xì)胞不被外界有害物質(zhì)損害，防止早老性癡呆癥的發(fā)生。