阿爾茨海默病、帕金森氏癥、抑郁癥等神經精神疾病是折磨當代人的高發疾病。這些疾病在早期很難找到特異性的生理指標，醫生只能根據病人的臨床癥狀進行診斷。近年，一些學者將瞳孔動態特性檢測方法作為精神類疾病的常規診斷手段，試圖從眼睛里尋找這類疾病早期的蛛絲馬跡。

眼睛是心靈的窗戶。中科院昆明動物所認知障礙病理實驗室馬原野研究員介紹說，早在唐朝，中國的珠寶商就發現，購物者對珠寶的喜愛程度越強，瞳孔就變得越大。珠寶商往往根據購物者瞳孔大小來喊價。在現代，瞳孔大小的變化特征一直是眼科和神經科檢查的重要手段，國內外研究發現，瞳孔的動態變化與某些神經精神病關系密切，能反映出高級神經活動及其生理狀態。他們在“十五”期間啟動對瞳孔的動態特性檢測診斷神經精神疾病的研究。這項研究得到國家“973”計劃項目“特征捆綁和不變性知覺的腦認知功能成像”，以及中科院重大交叉學科前沿項目“腦智科學交叉前沿研究”的支持，目的就是研發出一種能早期準確、便捷診斷阿爾茨海默病、帕金森氏綜合征、抑郁癥等神經精神科疾病的技術。

【阿爾茨海默病】

馬原野說，上世紀末以來，國外這個領域的研究進展很快。1994年，美國哈佛大學教授Scinto等提出可以用擴瞳試驗作為阿爾茨海默病的診斷指標，在醫學界引起關注。研究發現，阿爾茨海默病患者腦內乙酰膽堿系統的功能活性是低下的，而乙酰膽堿系統對瞳孔的變化有著重要調控作用。在用擴瞳藥29分鐘后，瞳孔直徑約擴大13％以上，而非該病患者和正常人均在8％以下。隨后的許多研究進一步確認，阿爾茨海默病患者對擴瞳劑非常敏感，擴瞳的程度均大于對照組。另外，一些研究采用非接觸型紅外線雙側瞳孔步自動記錄分析儀同步記錄雙眼瞳孔直徑的變化，也發現阿爾茨海默病患者的瞳孔擴大在滴藥后13～22分鐘最明顯。研究結論是，擴瞳試驗不但適用于中晚期病例的診斷，也可用于早期診斷。

除了單純的瞳孔大小外，2000年希臘學者Fotiou等的研究顯示，動態瞳孔特性也是一個有用的輔助早期診斷阿爾茨海默病的指標，并且對癡呆的不同類型有特異性。阿爾茨海默病的瞳孔對光反射有特異性，甚至在病人接受抗膽堿酶治療時，這種特異性都可以檢測出。國外專家認為，瞳孔振蕩的頻率可能是診斷阿爾茨海默病的輔助指標。2001年Scinto研究發現，阿爾茨海默病的瞳孔反應的高敏感性可能由Edinger－Westphal核的異常引起，E－W核是控制瞳孔反應的傳出神經中樞。這可以解釋為什么一些無臨床癥狀的老年人會表現出瞳孔反應的異常。

【抑郁癥】

瞳孔的變化確實能反映神經系統的某些變化。在對抑郁病人的瞳孔動態性檢測研究中，研究人員發現抑郁癥病人常表現出持久的瞳孔擴大，這種瞳孔擴大與大腦活動有關系。在2002年，全世界對抑郁癥的研究就已達成一個共識：抑郁癥患者的選擇性注意是受損的。2004年，科研人員采用了標準Stroop顏色命名試驗來測試抑郁病人及正常對照組。兩組人對不協調單詞均顯示瞳孔擴大增加，提示瞳孔擴大代表了測試中對認知負荷的評價。但在抑郁病患者組，緊接刺激幾秒之后，瞳孔擴大的程度比正常對照組的要少，提示在測試中，他們保持注意的資源減少，從而導致選擇性注意缺陷。

這些研究都表明，瞳孔完全能作為一個監測中樞神經系統某些生理變化的指標。通過對瞳孔變化的研究，可以無損傷地探索中樞神經系統的信息加工與控制機制。相比其他技術，檢測瞳孔孔徑的動態變化更直觀、非侵害、無痛苦。

馬原野研究員說，2002年，在國家自然科學基金和中科院知識創新工程的支持下，他們和昆明醫學院合作，在該學院附屬的一家三甲醫院對25名抑郁癥患者進行測試，初步研究表明，被試者的瞳孔對光刺激的收縮反應速度明顯低于正常對照組，在瞳孔振蕩的一些特性上也有別于正常人。目前，該項研究還在進行中。除了采用瞳孔振蕩指標外，馬原野還和該研究所的胡新天研究員、Wilson研究員一起，將腦感覺門控，眼睛的快速和平滑運動，以及眨眼的特征用于某些神經病和精神病的早期診斷和檢測上。此外，他們正在與美國、英國、丹麥的三家大制藥公司合作成立研發中心，開展對抑郁癥、阿爾茨海默癥和帕金森氏癥藥物的研究。

【吸毒者】

毒品成癮也是一類精神疾病。在研究阿爾茨海默病、抑郁癥的同時，馬原野及其同事齊華副研究員一起探討了毒品成癮患者吸食毒品前后瞳孔變化的特點。2002年以來，他們與云南省公安廳禁毒局等單位合作，開發研制的吸毒人員瞳孔快速檢測鑒定儀，目前已經通過中科院和公安部組織的專家鑒定。這個檢測儀主要是通過對阿片類毒品吸食成癮人員對特定光波長和光強度產生特異性瞳孔動態變化特點，界定吸毒者及其毒品依賴程度。馬原野研究員說，毒品分為麻醉性和興奮性兩大類，目前他們正在對搖頭丸和冰毒等興奮性毒品吸食者的瞳孔動態特點進行深入研究，有望在不久的將來研發出針對性的瞳孔檢測儀。