過敏性鼻炎醫(yī)學(xué)上稱變態(tài)反應(yīng)性鼻炎，臨床表現(xiàn)是以突發(fā)性鼻癢、噴嚏、水樣鼻涕、鼻塞為主的一組癥候群。由于科學(xué)的飛速發(fā)展，尤其近年對免疫分子學(xué)的研究已經(jīng)證明，它與血管運動性鼻炎、嗜酸細胞增多癥性鼻炎、超反射性鼻炎和阿斯匹林不耐受性鼻炎的發(fā)病原因不同，其表現(xiàn)癥狀確極為相似（但各有特點），以往患者和某些醫(yī)師僅憑癥狀常將鼻粘膜反應(yīng)性增高的臨床癥候群通稱為“過敏性鼻炎”（注：它們與過敏性鼻炎醫(yī)學(xué)上現(xiàn)稱為高反應(yīng)性鼻病）。這種模糊診斷常導(dǎo)致治療上的束手無策，以致延誤治療使鼻病經(jīng)久難愈，所以準(zhǔn)確診斷才是防治鼻炎的關(guān)鍵。
　　血管運動性鼻炎是在鼻粘膜反應(yīng)閾降低的情況下出現(xiàn)的一種超敏反應(yīng)，是鼻粘膜自主神經(jīng)紊亂性鼻病。與過敏無關(guān)，患者有時稍一碰觸鼻子便可引起閃電樣發(fā)作，發(fā)作突然，消失也快。其癥狀與過敏性鼻炎極為相似，但鼻內(nèi)發(fā)癢不重或不癢，少有鼻塞，口服感冒類藥物癥狀很快緩解，如遇冷熱空氣、體位變化、情緒波動時可引發(fā)本病。由于人們經(jīng)常處在高度緊張感、壓抑感、失落感的環(huán)境下生息，在一些機關(guān)學(xué)校近年本病大量出現(xiàn)，患者早期誤以感冒就醫(yī)。此病西方發(fā)達國家普遍存在，我國近年發(fā)病率急劇增加，所以有人戲稱為“現(xiàn)代文明病”。
　　為此我們說：噴嚏連連時不全是過敏性鼻炎。過敏性鼻炎必須具備兩個方面的條件才能患病，一是過敏體質(zhì)（包括鼻粘膜反應(yīng)性增高），二是過敏源，兩者具備才可能發(fā)病；所謂過敏源，是指含有抗原的物質(zhì)，它們與刺激物受體（如鼻粘膜組織）結(jié)合后產(chǎn)生抗原抗體，當(dāng)再次接觸同種抗原物質(zhì)（過敏源）后，才會罹患為過敏性鼻炎，不含抗原的物質(zhì)不會引起鼻粘膜過敏現(xiàn)象。如果我們根據(jù)發(fā)病原因，分類診斷鼻病，使其“對號入座”，對癥下藥，其病焉能難愈？