老年人隨著年齡的增加，有些微量元素，如鋅、鈷、硒、鉻、錳等在體內含量逐漸減少，勢必影響機體各種酶的合成、蛋白質代謝等生理功能，甚至會引起某些病理反應。近年來，國內外研究表明，有些老年病的發生、發展與微量元素關。
心血管病：研究發現，心血管病患者體內多種微量元素，如鈣、鉆、錳、硒、鋅、鐵等含量均明顯降低。
糖尿病：糖尿病與微量元素缺乏有密切關系，其中以三價鉻(Cr3+)的關系最為明顯。Cr3+是*的必需微量元素，當*Cr缺乏時，則降低組織對胰島素的敏感性，使糖耐量降低；錳缺乏時，胰島B細胞減少，糖耐量降低，糖的利用率降低，導致糖尿病。
腫瘤：肺癌、胃癌、肝癌、食道癌、腦腫瘤等病人血清中的鋅、硒等微量無素均降低。
腦血管病：腦出血病人微量元素鋅降低；亦發現老年性帕金森氏綜合征患者發鋅值亦降低。
老年性貧血：鐵的吸收利用也與微量元素缺乏有關，老年人貧血除了補充鐵外，也應補充銅、鋅或錳。
人到老年，為防止其病理改變發生，應早期補充微量元素。應視為病理需求。
補錳：錳是精氨酸酶、脯氨酸、肽酶、丙酮酸羧化酶、RNA多聚酶、超氧化物歧化酶等多酶的組成成分。體內錳缺乏時，這些酶的活性降低，抗氧化能力也相對減弱。同時錳有趨脂作用，適量補充錳可防止動脈硬化發生，延緩*老。
補硒：硒有抑制脂質過氧反應，消除自由基的毒害作用。機體缺硒，衰老速度明顯加快，補硒可防衰。
補鋅：鋅參加體內的多種酶的合成，體內缺乏鋅，許多重要酶活性降低，尤其是RNA聚合酶活性減弱。DNA的復制和修復功能亦隨之下降，衰老速度加快。鋅還有與鐵爭奪硫醇的作用。鐵一旦與硫醇結合，可發揮強大的催發自由基的反應，加速機體的衰老。鋅與硫醇結合后，能減少這種反應，從而可延緩衰老。
其他如三價鉻、釔、鈀等，也有防衰的作用。
老年人補充微量元素應注意以下的作用：
1．注重食補。人到老年應注意多食含微量元素豐富的食物，如肝臟、瘦肉、蛋黃、魚類、海帶、蛤蜊、花生、牡蠣、大豆及其制品、堅果等，借以補充微量元素。
2．藥補。多種維生素制劑，補充鉻、錳、鐵、鈷、銅、鋅、碘、氟、硒、鎂、鉻、鋅等微量元素。
3．補充微量元素，無論是食補或藥（物）補，均應遵照循序漸進的原則，以防引起積蓄性中毒（尤其藥補）。
4．糾正腸道病。若素患消化道病尤其腸炎，應積極治療，以防腸道對微量元素吸收減少而致其缺乏。
5．適量進食高纖維食物，如纖維素食物攝入過多，則纖維素會吸收腸道微量元素而排出體外，引起體內缺乏微量元素。