性格開朗的人基本上一生都是性格開朗的，性格內向的人，基本上一輩子性格內向。雖然多數父母希望自己的孩子開朗、活潑，但事實上，哪一種性格都各有利弊，不能完全決定人生。

通常情況下，我們認定某個人“像他父親一樣脾氣暴躁”或者“像他母親一樣多愁善感”，是說明了我們性格中的多大特征來自遺傳。一般來說，在每個人身上或多或少，或早或晚都能夠隱約地見到其性格中的某些方面相似于他父母中的一個。

心理遺傳學是遺傳學中發展最慢的，這個學說還沒有系統化。據說性格一半來自遺傳，一半來自后天。科學家的研究表明，如果從父母一方獲得的遺傳物質DNA可以確定子女的身體特征，那它也會影響他們性格的某些方面。因此，像激動、膽怯或者外向這些性格表現都是從母親或父親的基因中遺傳下來的。

英國劍橋大學的一些學者試圖通過對豚鼠大腦刺激的研究來證明這個觀點。1984年，他們對一些經過處理的豚鼠胚胎進行實驗，使一部分豚鼠的身上只帶有雄性基因，另一部分則只含有雌性基因，研究得到的結論是：母親的基因對孩子智力的發展起著決定性作用，而父親的基因則主要影響易感性和情緒。