據報道，新西蘭研究人員發現，睡眠不足可能導致兒童發胖，即使把生活習慣影響考慮在內依然如是。研究人員說，3歲兒童平均每天應該睡11小時。睡眠時長不足的孩子到7歲時身高體重指數高的幾率大增。

新西蘭奧塔戈大學營養學教授泰勒帶領同事進行研究。 研究人員選取達尼丁地區244名兒童，在他們3歲到7歲間，每半年給他們測量一次體重、身高和“身高體重指數”(BMI)。研究前3年時，受訪兒童佩戴儀器監測日常活動情況和睡眠長度。最后3年時，每年一次回答問卷調查，幫助研究人員了解他們的飲食習慣。

研究人員說，3歲兒童平均每天應該睡11小時。睡眠時長不足的孩子到7歲時身高體重指數高的幾率大增。

統計結果顯示，3歲至5歲兒童，若平均每晚多睡一小時，到7歲時，身高體重指數會降低0.49，超重或肥胖的風險也會相應減少61%。 研究報告由最新一期《英國醫學雜志》周刊發表。

研究人員猜測，睡眠時間之所以會有這種影響，可能是因為睡眠少的孩子有更多時間吃東西。另外，睡眠還會影響能量消耗，導致他們運動量減少。

5歲以下兒童

每日平均需睡11小時

英國沃里克大學弗卡普喬和米勒在研究報告后面的編者按中寫道：長期睡眠不足不僅會導致超重或肥胖，還可能對身體產生其他不利影響。“可以這樣告誡民眾：幼年時期睡眠不足可能影響兒童期甚至成年后的身體健康。”

英國兒科與兒童健康學院博士麥科諾基說，5歲以下兒童每日夜間和白天小憩時間加起來應該達到平均11小時。