據美國《每日科學》報道，研究者通過對9—10歲的孩子進行研究，發現了身體健康和大腦發育之間的關系：身體越健康，大腦中海馬狀突起越大，在有關記憶力的測試中表現更好。

這項新的研究刊發在腦研究雜志上，它用核磁共振成像技術來測量被實驗的49個孩子的大腦具體結構的相對大小來進行試驗。

“據我所知，這是用核磁共振成像技術去觀察健康孩子和不健康孩子的腦部結構的不同的首次研究。”克萊默·昂特這樣說，他是伊利諾伊大學的心理學教授、貝克曼研究所所長，并且與博士生勞拉·查多克和運動學和社區健康學教授查爾斯·希爾曼共同領導了這項研究。

這項研究的焦點集中海馬狀突起，它隱藏在大腦的深處，并且是已知的關于學習和記憶的重要結構。對老年人和動物以往的研究表明，運動可以增加海馬狀突起的大小。比較大的海馬狀突起能夠更好的執行空間推理和其他認知任務。

“在動物實驗中，運動已被證明特別影響海馬狀突起，它能極大地增加新的神經元和神經細胞的存活率，提高記憶和學習能力，并增加與大腦可塑性相關的分子數量”，查多克這樣說。

以往的實驗要依賴于兒童的身體活動水平的第二手報告資料，而與以往實驗不同，本實驗研究者是測量受試者在跑步機上跑步時消耗氧氣的效率。

“身體健康的孩子們利用氧氣的效率比不健康的孩子利用氧氣的效率更高”，克萊默說。

當他們分析了核磁共振成像數據，研究人員發現，身體健康的孩子往往有較大的海馬狀突起體積——相對于大腦總體積來說，比身體不健康的孩子大了12%。

那些身體狀況更好的孩子在有關邏輯記憶能力(記憶和整合各種不同類型的信息)的測試中也會做的更好。

“孩子的健康狀況越好，在有關邏輯記憶的任務中會表現更好，并且有更大的海馬狀突起體積，所以，總的來說，有較大的海馬狀突起體積的孩子有更好的邏輯記憶能力”，查多克這樣說。

“如果你把海馬狀體積大小這一因素排除在考慮范圍之外，健康狀況和記憶力的聯系的緊密程度將會下降”，查多克說。

“新的研究表明，實施干預措施來增加孩子的體力活動量能夠對大腦發育起重要作用”，克萊默說，“我們知道個人經歷、環境因素和社會經濟狀況影響大腦發育，如果你從父母那里繼承了一些糟糕的基因，對于此你實際上是無能為力的，但是從現在開始，我們真的可以做些什么了。”