《內經》奠定了四診方法的基礎，《難經》則明確指出了四診的基本概念。如《六十一難》將四診概括為：“望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問而知之謂之工，切脈而知之謂之巧”。

　　四診是指望、聞、問、切四種診察疾病的基本方法，古稱“診法”。《素問·脈要精微論》說：“診法何如?……切脈動靜而視精明，察五色，觀五臟有余不足，六腑強弱，形之盛衰，以此參伍，決死生之分”。可見診法就是對*進行全面診察的方法，借以判斷人的健康與疾病狀態。

　　《內經》奠定了四診方法的基礎，《難經》則明確指出了四診的基本概念。如《六十一難》將四診概括為：“望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問而知之謂之工，切脈而知之謂之巧”。四診所涉及的范圍相當廣泛，內容十分豐富，舉凡*所表現的一切現象，與生命活動有關的社會和自然環境等等，統統在診察之列。

　　四診具有直觀性和樸素性的特點，在感官所及的范圍內，直接地獲取信息，醫生即刻進行分析綜合，及時作出判斷。四診的基本原理是建立在整體觀念和恒動觀念的基礎上的，是陰陽五行、藏象經絡、病因病機等基礎理論的具體運用。物質世界的統一性和普遍聯系，就是四診原理的理論基礎。

　　四診是搜集臨床資料的主要方法，而搜集臨床資料則要求客觀、準確、系統、全面、突出重點，這就必須“四診并用”、“四診并重”、“四診合參”。《難經》所提出的神、圣、工、巧之論，并非將四診的意義分成等級，而是強調其各自的重要性以及掌握這些技巧的難易程度。早在《內經》就明確了提出了切勿強調切診的觀點，《素問·征四失論》說：“診病不問其始，憂患飲食之失世，起居之過度，或傷于毒，不先言此，卒持寸口，何病能中”。張仲景在《傷寒論》中批語那種不能全面運用診法的醫生是“所謂窺管而已”。張景岳在《景岳全書》中指出，惟以切脈為能事的醫生，不能得是通醫道的人。只有將四衣，有機的結合起來，彼此參伍，才能全面、系統、真實地了解病情，作出正確的判斷。