老年性癡呆系指老年期(男65歲以上，女55歲以上)發(fā)生的慢性進(jìn)行性智能缺損，并有腦組織特征性病理改變的一種精神疾病。
    本病發(fā)病隱漸，病程進(jìn)展緩慢，而個(gè)性改變是本病最常見(jiàn)癥狀。初起患者變得主動(dòng)性不足，活動(dòng)減少，孤僻，自私，不喜歡變換環(huán)境，對(duì)周圍環(huán)境興趣減少，待人缺乏熱情。以后則興趣范圍日漸狹窄，對(duì)人冷漠，情緒不穩(wěn)，易激惹，因小事而暴怒，有時(shí)吵鬧，無(wú)故打罵，不注意衛(wèi)生，甚至不能料理自己的生活，常收集紙屑、布條等廢物加以珍藏。病情加重時(shí)，表現(xiàn)低級(jí)意向增強(qiáng)，當(dāng)眾裸體，性欲亢進(jìn)等。癡呆綜合征是本病另一重要癥狀。初起為記憶力障礙，以近記憶力的減退尤為顯著，如忘記剛剛做完的事，忘記已經(jīng)吃過(guò)飯而要求開(kāi)飯，出門后認(rèn)不得回家的原路，識(shí)記及保持能力很差等。病情進(jìn)一步發(fā)辰則遠(yuǎn)記憶力也發(fā)生障礙，忘記家屬及自己的姓名，有時(shí)也因記憶力減退而出現(xiàn)虛構(gòu)，抽象思維障礙出現(xiàn)也較早，思考問(wèn)題主次不分，易偏激，頑固堅(jiān)持自己的看法。判斷力干期即發(fā)生障礙，患者往往多疑，出現(xiàn)被竊、毒害等妄想。
    老年性癡呆患者的大腦由于脂肪和蛋白質(zhì)的減少及水分的喪失而體積變小、變輕，多在1000克或以下。腦萎呈彌漫性，腦回變窄，腦溝增寬，也可能在腦的某一部分特別明顯。腦萎縮較多在額葉、顳葉，也可在頂葉、枕葉。萎縮的部位可與臨床的表現(xiàn)相關(guān)，產(chǎn)生的原因及其發(fā)生的機(jī)理今尚不明了。
    根據(jù)在老年期發(fā)病、緩慢進(jìn)行性的體力和智力衰退等特征，不難診斷本病。近年來(lái)采用CT掃描和核磁共振等新技術(shù)診斷腦萎縮。
    治療主要為針對(duì)興奮、抑郁、妄想、意識(shí)障礙等癥狀進(jìn)行對(duì)癥治療。
    中醫(yī)學(xué)認(rèn)為本病與老年腎陽(yáng)不足，脾失溫煦，濕從內(nèi)生有關(guān)，治宜溫腎健脾。瘀血既可留著一處，亦可隨血脈循行，一旦蒙蔽神明，則腦力心思為之?dāng)_亂，逐致老年性癡呆。治宜搜風(fēng)逐瘀，開(kāi)竅醒腦。