《傷寒雜病論》中用附子共有39方，以“枚”作為計量單位的有34方，最少者用1枚，最多者用3枚。經實物考察折算，1枚附子約5克，可知仲景用附子量當在5～15克之間，用量不及則無濟于病，太過則損傷陽氣。然為醫皆知附子溫壯陽氣，未有問津附子亡損陽氣。

附子何以溫陽，因其味辛性熱也。陽虛寒證多凝滯，治以辛行散，以熱溫煦，即辛熱合體以溫陽散寒。如《本草經讀》曰：“附子，味辛氣溫，火性迅發，無所不到，故為回陽救逆第一品藥。”又如《本草正義》曰：“附子，本是辛溫大熱，其性善走，故為通行十二經純陽之要藥。”

附子何以亡陽，因其味辛性熱也。味辛太過多耗散，性熱太過多傷氣，即辛熱合體太過則亡損陽氣。附子溫陽為其常，亡陽為其變。治病因病變證機而選附子用量，藥后病趨康復，為之常;治病未能因病變證機而擇附子用量，藥后因辛熱而耗損陽氣，為之變。

用溫熱方法治療寒證，本應寒去病除，理之常也;溫熱方法誤治熱證假寒，本應熱加病甚，理之常也。溫熱太過能否引起亡陽，張仲景在《傷寒雜病論》29條中明確指出：“若重發汗，復加燒針者，四逆湯主之。”112條：“傷寒，醫以火迫劫之，亡陽，必驚狂，臥起不安者，桂枝去芍藥加蜀漆牡蠣龍骨救逆湯主之。”118條：“火逆，下之，因燒針煩躁者，桂枝甘草龍骨牡蠣湯主之。”《金匱要略》：“火邪者，桂枝去芍藥加蜀漆牡蠣龍骨救逆湯主之。”

“火邪”何以傷陽亡陽?

《金匱要略論注》注釋為：“乃火劫亡陽致神明散亂。”《傷寒雜病論字詞句大辭典》：“‘火邪’是代表致病原因，而不是代表病變證機。同時也提示認識‘火邪’，僅僅是作為認識病因的一個方面，且不可認為桂枝去芍藥加蜀漆龍骨牡蠣救逆湯能治療“火邪”證機。”亦即用“火”法本以治病，但因用之太過則能亡損陽氣。誠如張仲景云：“醫以火迫劫之，亡陽，必驚狂。”

溫熱藥辨治陽虛寒證，用量貴在切中病變證機，才可藥到病除;若用量太過，勢必引起病證表現與熱藥相格拒，即熱藥不得入陰，陰寒更甚，更因溫熱太過不得入陰而傷氣，以此加劇陽虛病變證機;溫熱藥誤治熱證假寒，以熱助熱，勢必導致邪熱太盛而竭陰，陰竭無以涵陽，陽失陰化則亡，亦即熱極生寒，物極必反也。

《神經本草經》云：“附子，味辛、甘，性溫、大熱，有大毒;主風寒咳逆，邪氣，溫中，金瘡，破癥堅積聚，血瘕，寒濕踒躄，拘攣膝痛，不能行走。”選用附子辨治陽虛寒證，欲取得最佳預期治療效果，用量不及則無濟于病，太過則亡損陽氣。驗之臨床，信之有征。如治李某，男，37歲。周身冰冷5年余，曾治療1年余，不僅周身冰冷未除，又增困倦乏力、嗜睡，觀其方中用附子為200克。筆者診之辨為陽虛，擬方四逆加人參湯：生川烏(因無生附子，故以生川烏代)5克，干姜5克，人參3克，炙甘草6克。3劑，以水浸泡30分鐘，先以大火煎至沸騰，再以小火煎煮10分鐘，每天分3次煎煮，分早中晚3服。二診：困倦略有減輕，又以前方6劑續進。三診：四肢冰冷較前減輕，以前方治療30余劑，諸證悉除。