最近的《Nature》發(fā)表了一篇新文章。文章作者(中國學者)使用了兩個不同種系的小鼠：一個缺乏所有的5羥色胺神經(jīng)元(稱之為Lmx1b knockouts)，一個是缺乏產(chǎn)生5羥色胺的限速酶(稱之為TPH2 knockouts)。作者證實這些缺乏5羥色胺的小鼠似乎不能區(qū)別性伴侶的性別，它們與兩性交媾的機率基本相同。不僅如此，這些小鼠還表現(xiàn)出對雌雄兩性小鼠同樣的氣味偏好和喊叫。當給予這些小鼠5羥色胺時，它們更偏好雌性小鼠。作者的結論是5羥色胺調節(jié)哺乳動物的性偏好。論文發(fā)表后立即引起媒體的廣泛議論：“科學家發(fā)現(xiàn)剝奪5羥色胺可以使雄同性戀小鼠發(fā)生改變”、“在小鼠發(fā)現(xiàn)同性戀性偏好化學物質”、“中國科學家轉變了同性戀小鼠嗎?”大多數(shù)標題是一種誤導，但是其研究結果已經(jīng)足以讓人們產(chǎn)生疑問。這些科學家確實發(fā)現(xiàn)了性偏好的關鍵因素?還是問題并非這么簡單?

眾所周知，5羥色胺與性行為有著一定的相關關系。我們也知道抗抑郁藥對性的副作用(有些是可以利用的，如利用其抑制射精的副作用解決早泄的問題)。而大多數(shù)抗抑郁藥是5羥色胺再攝取抑制劑(SSRIs)。在大腦內，5羥色胺從釋放到回收是一個循環(huán)的過程，既可以分解也可以再利用。當抗抑郁藥如百憂解阻斷了這樣的轉運過程時，細胞間突觸里的5羥色胺就會集聚，得知大腦釋放更多的5羥色胺的信號。這將影響性行為。一般來說，高水平的5羥色胺(直接給予大腦內的或遺傳性缺乏轉運機制造成的)抑制性行為。這就意味著增加5羥色胺的抗抑郁藥引起諸如延長男子射精時間的問題。

當然，如果高水平的5羥色胺引起性行為的減少，那么低水平的5羥色胺呢?刺激抑制受體減少5羥色胺神經(jīng)元釋放的信號，將增加性行為。既往的文獻里似乎已經(jīng)說得很清楚。高濃度5羥色胺=低性行為，低濃度5羥色胺=高性行為。雖然多數(shù)結果是在男性得到的，但是女性的研究結果是類似的。

但是它并非決定性行為的唯一的因素，它對男女性偏好的影響如何還很難講。有人研究過SSRI抗抑郁藥對男同性戀和雙性戀強迫性性行為的影響，但是他們研究的不是性偏好問題，那只是針對例如過度使用色情物品、過度手淫或侵犯性性念頭之類的類似性成癮行為的研究，代表不了整個男同性戀和雙性戀。當這些男子服用抗抑郁藥期間，手淫次數(shù)和性欲望減少，因為服藥期間5羥色胺增高。其實可以預見到這些藥物對異性戀人群中的強迫性性行為也會具有類似作用。

所以，最近《Nature》新文章的結果還遠遠不能提示5羥色胺和性偏好之間具有什么顯著的相關關系。