確實，民間廣泛流傳著牛鞭能“壯陽”的說法。其實，所謂“陰”、“陽”，并不能就將這視為性別的同義詞。中醫在辨證時經常用到“陰”、“陽”兩個字，其意思相當深奧，內容也很廣泛，如：怕冷、乏力、慢性腹瀉、陽痿均泛指“陽虛”;而高血壓患者常有的頭暈、面紅、易怒癥狀則屬于陰虛陽亢，這里所說的陽亢絕對不是“性欲亢進”。舊小說書里稱男性的外生殖器為“陽物”或“陽具”。“壯陽”的意思是增強性欲。有的人將之跟中醫的陰陽學說誤纏在一起，牛鞭是屬于溫性的食物(牛肉也是)，于是，除了體虛怕冷的人吃牛鞭(這并不錯)外，性功能減退的男士也吃牛鞭以求“壯陽”，以訛傳訛。

　　男子的性活動包括了性欲沖動、勃起、交媾、泄精、射精及性高潮和以后的休止期等6個步驟。從醫學的角度來講，性生活時勃起不堅、交媾時間短等表現跟陽痿是有區別的，嚴格地講，只有陰莖由于勃起障礙而不能插入陰道才稱陽痿，至于勃起不堅、性交時間短等只能說是性功能減退。江湖游醫們招搖的“祖傳秘方”、“專治陽痿”，把陽痿的范圍盡量擴大，牛鞭也是被用來騙錢的“秘方”之一。由于人們缺乏醫藥常識，致使牛鞭的作用被神化，被當作有特殊功效的“補品”。

　　牛鞭是牛的陰莖，雖然是生殖器官，可是不含雄性激素。人所共知，古代的太監被割去了睪丸，稱為閹人，保留的陰莖只有排尿功能，并不能勃起;對豬、雞的閹割也是同樣的道理。牛鞭作為一種動物臟器，當然可以食用，與吃心、腦、腎一樣，能獲得蛋白質等營養物質，僅此而已。由于民間流傳著吃什么“補”什么的習俗，不少人在骨折后吃骨頭湯，腰痛吃腰花，記憶力差吃豬腦，性功能不濟吃牛鞭，而很少懷疑上述做法有什么科學根據。

　　所以，性功能減退的男士寄望于吃牛鞭至多能起些“安慰”作用，其實很難收到效果。正確的做法是夫妻雙方共同到心理咨詢門診向心理醫生傾訴，先從心理方面找找原因，當然，到男性科做一次檢查也是很必要的。