民間傳說有“黃帝始烹(煮)谷為粥”這句話，由此推算，我國食粥歷史已有五千年了。其實我國食粥，有文字記載的可追溯到2600多年前。《齊民要術》記載：“煮食醴酪(粥)名曰寒食，蓋清明節前一日也。”這是人們在清明節前一日的寒食節，為了紀念介子推食粥的習俗。此書還詳細記錄了各種食的做法。

食粥養生健身也有“情趣”

食粥還與醫療保健有密切關系，《本草綱目》中就記載各種藥粥42種。

古人食粥，原因多種多樣，窮人食粥，富人食粥，文人食粥，帝王將相也食粥，食粥又食出很多情趣來。古人有的是為了變換飲食習慣，養生健身或顯示身份而食粥的。

蘇東坡喜愛豆粥，說：“沙瓶煮豆軟如酥。”有天晚上，蘇與友吳子野游玩，夜晚甚饑，吳勸之吃白粥曰：“能推陳換新，新粥益胃”。白粥不但能充饑，而且有養生之功效。

南宋詞人劉克莊是“說與廚人稀作粥”，不是無米，是求新換味。南宋詩人范成大吃粥是“鏤姜削桂澆蔗糖，甘滑無比勝黃梁”。

南宋詩人楊萬里愛煮梅花粥而食：“脫蕊收將熬粥吃。”

陸游更會吃粥，曰：“只將食粥致神仙。”他認為吃粥可以長壽，可以作神仙，難怪他一生飽經風霜，還活到86歲高齡。

古代宮中食粥則是隆重的禮遇。

那個“不問蒼生問鬼神”的漢宣帝，詔令儒生誦讀《楚辭》時，“每一誦即與粥”。唐朝皇帝也以“防風粥”賜給文人學士，據說白居易有幸吃過，“食之口香七日”。關于帝王食粥也頗有逸趣：晉元康九年，惠帝司馬衷時，“天下荒饉，百姓餓死，帝聞之，曰：”何不食肉糜?‘“糜者，粥也。老百姓米都沒有，何能吃粥。吃慣了肉糜的惠帝卻說老百姓沒米粥吃，為什么不去吃肉粥?一言而貽笑天下。

而更多的古人食粥，是出于無奈，為了填飽肚子，延續生命，度饑荒以待豐年。

宋朝范仲淹，早年家貧，在外求學多年，每天就是兩餐米粥充饑，“斷機劃粥”傳為佳話。清朝龔自珍贊之曰：“家貧志不移，貪讀如饑渴。劃粥僧舍中，學問得淵博。”清人趙翼的《檐曝雜記》有兩首《白粥詩》，其一曰：“天旱年來稻不收，至今煮粥未曾稠。人言箸插東西倒，我道匙挑兩岸流。捧出堂前風起浪，交來庭下月沉鉤。早間不用青銅照，眉目分明在里頭。”其二曰：“煮飯何如煮粥強，好同兒女熟商量。一升可作兩升用，兩日堪為六日糧。有客只須添水火，無錢不必問羹湯。莫言淡泊少滋味，淡泊之中滋味長。”讀來令人心酸。想那趙翼也曾在朝為官，后辭官治學，始能接近民眾，由此能見其當時家境窘迫;而普通老百姓呢，簡直就無法生活下去，食不果腹，衣不蔽體，啼饑號寒，苦不堪言，粥恐怕也沒得吃了!

古人以粥活命，曾把粥美稱為“醴酪”。其實，粥既非醴又非酪。醴，甜酒。酪，是用牛、羊、馬的乳汁做成的凝固的食品，如奶酪;或是以果子、果仁做成的糊狀食品，如杏仁酪。但古人看重粥，就由此可想而知了。有一副對聯：“一飯一粥當思來之不易;半絲半縷恒念物力維艱。”說的是耕織艱難。