“白發三千丈，緣愁似個長。”古代詩歌里不乏對白發的描述，而伍子胥過昭關，一夜愁白了頭的故事也被人們相傳至今。就連剛剛當選美國新一屆總統的奧巴馬，據說原本一頭烏黑濃密的頭發，在競選期間也變成了灰白色。那么，人到底為什么會長白發?是否真的會“一夜愁白了頭”呢?

長白發皆源于“虛”

事實上，無論什么原因導致的白發，都是由“虛”造成的，即便是所謂血熱引起的少白頭，本質也是體內肝血腎精耗散引起的。

從中醫理論來說，發為血之余，又發表于腎，所以說腎其華在發，當心腎不交(失眠，神經衰弱)時，或先天稟賦不足，或思慮過度耗傷精血，或擔驚受怕傷腎精時，頭發都會變白。

正常情況下，40歲后都會長白發，這是因為隨著年齡的增長，腎的精氣逐漸衰減，不能榮養頭發，就會出現白發。這屬自然現象，也不需治療。但如果突然一段時間內頭發變白，多是由于體內的氣機紊亂造成的，這時針對病因采取治療，往往白發能重新變黑。

憂思過度使白發早現

現代醫學認為，憂思過度、恐慌、驚嚇和精神過度疲勞等狀況都會使供應毛發營養的血管痙攣，使分泌黑色素的功能發生障礙，從而導致白發產生。比如在人們的生活當中常常遇到這種情況，當事業不順、或家人去世、或遭遇大病等時，就會在短時間內長出許多白頭發，甚至會短期內頭發全部變白。這其實都是由于情志的影響造成的。

情志抑郁或者憂思過度，都會導致肝郁氣滯，使氣血運行失和，導致血不能榮養毛發而變白。這類人通常還伴有口干咽燥，消化不良，胸悶腹脹等，尤以壓力較大的中年人最為常見。