在中醫古籍中，“痧”所指一般有三層含義：

一是指痧癥，即多發于夏秋兩季，因感受風寒暑濕燥火六淫之邪氣或疫癘之穢濁出現的一些病癥。如頭痛、咳嗽、煩悶、頭面腫痛、眩暈胸悶、手足腫痛、身體腫痛、脘腹痞滿、惡心嘔吐、腹瀉、指甲青黑等等，稱之為痧癥，又稱痧氣或痧脹。

二指麻疹，也即麻疹的別稱。《臨癥指南醫案》邵新甫按：“痧者，疹之通稱，有頭粒而如粟象;癮者，即疹之屬，腫而易癢。”麻疹是由麻疹病毒引起的急性發疹性傳染病，多見于小兒，易流行于冬春季節。

三指“痧象”，現代中醫學所說的“痧”，就是指所謂“痧象”。痧象是經刮拭治療后，在相應部位皮膚上所出現的充血性改變，如紅色粟粒狀、片狀潮紅，紫紅色或暗紅色的血斑、血泡等。