自從basedovsky1977年以大量實驗依據提出著名的“神經內分泌免疫網絡”(nei網絡)學說，這樣，過去認為各司其職的神經、內分泌、免疫3個系統構成了一個完整的網絡系統，并以下丘腦為聯結中樞(4)，這是現代醫學向整體觀念的一大發展與進步，但還缺少調節平衡的手段，卻是可以為我所用。1995年在皮質酮大鼠(下丘腦—垂體—腎上腺—胸腺hpat軸受抑模型其實亦就是nei網絡受抑模型)觀察溫補腎陽的右歸飲(5)及自擬命門合劑(6)的調節作用，結果模型大鼠下丘腦單胺類遞質含量紊亂，hpat軸形態與功能以及細胞免疫功能全面受到抑制，溫補腎陽兩個方藥均能有效改善上述指標，說明腎陽虛證與nei網絡有內在聯系，補腎藥是調節下丘腦、nei網絡、hpat軸的有效手段，成為腎陽虛證定位研究依據之三。

1996年選用溫補腎陽代表性藥物附子的主要成分烏頭堿(7)對正常大鼠下丘腦crh形態與功能的影響，結果表明烏頭堿腹腔注射的3個不同劑量組使下丘腦室旁核與正中隆起的crh含量呈依賴性增高，免疫組化顯示室旁核與正中隆起的神經元、神經纖維染色增多增深，進一步證明了溫補腎陽藥對下丘腦的特異性調節作用，成為腎陽虛證定位在下丘腦的依據之四。

1997年采用rt-pcr化學發光定量方法比較補腎、健脾、活血三類方藥對皮質酮大鼠下丘腦促腎上腺皮質激素釋放激素crfmrna表達及hpat軸的影響(8)，結果表明，唯有溫補腎陽方藥能明顯提高皮質酮大鼠下丘腦crfmrna的表達量，并有效地保護外源性皮質酮對hpat軸功能的抑制，使得神經內分泌和免疫各指標均相應有顯著改善，而健脾與活血藥則無此作用，說明溫補腎陽方藥是直接提高crfmrna表達水平，從而調節了hpat軸的受抑狀態，成為腎陽虛證定位在下丘腦的依據之五。至此，多方面的證據說明腎陽虛證的調控中心定位在下丘腦(9)，當然，下丘腦還會受到更高中樞及其他中樞的調節，而且補腎藥直接對外周效應器官亦有廣泛的調節作用。

從臟腑辨證著手，由3個軸的功能紊亂推論，腎陽虛證發病環節在下丘腦;從方劑辨證著手，認為腎陽虛證涵蓋著nei網絡，其調控中心在下丘腦。經過多年對腎的研究，并不企望將腎陽虛證找到一個和西醫直覺的、解剖的、形態的相對應的臟器或組織，而在于找到與證相對應的綜合性功能網絡(nei網絡)以及調控中心(下丘腦)。對于證本質的研究，若以腎陽虛證作為模式，是否可以類推于其他證的研究思路為：“證是一種綜合性的功能態，有具體的功能網絡和調控中心”。

通過腎陽虛證的研究，引出的重要信息是由于補腎藥能特異性地提高下丘腦的關鍵性功能基因——crf基因表達，從而發揮下丘腦作為調控中心來調節nei功能網絡的作用。西方雖然首創nei網絡學說，仍缺調節平衡手段;西方雖然有獨特專一的基因治療針對單基因病(疾病基因或變異基因)，但對多基因病里的功能基因亦缺乏整體調節手段。中醫在運用其宏觀(整體觀)著眼的特色，發揮其調節功能網絡與功能基因的優勢，將是在更高的層次上體現中、西醫的互補性，并為中西醫結合展示了更廣闊的天地。