一天，在商討勤工儉學時，周恩來同志突然想起了在法國很少看到豆腐，這可是個冷門，于是他把想法提了出來。鄧小平一聽便立即贊同說：“好！那咱們就先試試看吧！”說完之后，他倆就和同學們一起開始做了起來，他們給豆腐店起了個“中華豆腐坊”的美名。于是，大家輪流搖起了磨杵，非常樂觀，你說一個笑話。他哼一支小曲，顯出一派生氣。周恩來吟起了明人豆腐詩：“一輪磨上流瓊液。”鄧小平接著吟下句：“正沸湯中滾雪花。”大家聽了拍手叫好。他們就這樣以苦為樂，在愉快中漸漸忘記了疲勞和辛苦。

豆腐制出后，推銷又是個難題，法國人不習慣吃豆腐，也不了解它的吃法、特點和營養價值。于是周恩來和鄧小平又帶頭到餐館酒店做起了豆腐菜來。一面炒菜，一面向食客介紹它的風味和營養價值。外國人特別講究營養，經過介紹和品嘗，吃過的客人個個嘖嘖稱道。就這樣一傳十，十傳百，他們所做的豆腐名聲傳遍了整個巴黎。

到餐館吃豆腐的人更是絡繹不絕，“中華豆腐”更是名震巴黎，一個小小的豆腐坊大有供不應求之勢。為了解決這個問題，周恩來和鄧小平又想出了個辦法，“限定時間，賣完為止。”就這樣，做豆腐、賣豆腐，解決了勤工儉學的學費問題，也解決了中共旅歐支部的部分活動經費問題。

后來，周恩來、鄧小平等老一輩革命家又介紹了豆腐的派生食品———豆漿、豆腐腦、豆腐乳、豆腐絲、豆腐皮、凍豆腐、臭豆腐等各類豆制品。這些東西也受到歐洲各國人民的喜愛。