農歷十二月初八，是我國傳統的臘八節。按照傳統習俗，臘八這天，家家戶戶都要煮吃臘八粥。　　臘八粥是用米、麥、大豆、豆腐、肉類、蔬菜等食料混合熬成。由于我國地域廣大，各地食物不一樣，各地臘八粥的成分有所不同，味道也大有區別。但它們都具有味道鮮美的風格，深受各地人民群眾歡迎。 　　何謂臘八?古時候，每逢農歷十二月舉行臘祭，于是就把十二月稱做臘月。又因為所祭神靈有先嗇神、郵表啜神、司嗇神、水庸神、貓虎神、坊神和昆蟲神等八位，故把臘月八日稱為臘八，也叫臘日。唐代詩人杜甫有《臘日》詩云：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。”早在遠古時代，我國就有講究“歲終祭先祖”的禮俗，同時，并有“臘祭百神”之說。臘八除了祭祖、祭神外，各地又有吃臘八粥的傳統習慣。這一風俗的形成，一說始自東漢，即從佛教傳入中國以后才有的事情。 　　相傳，在公元前五世紀的夏歷十二月初八這天，是佛祖釋迦牟“成道”之日。古代寺院每到臘月初八要誦經，并效佛法佛祖成道前牧女獻乳糜的傳說，取香谷及果實等熬粥，名“臘八粥”，以示尊佛和供佛，然后再分別施給貧民。宋代大文豪蘇東坡就曾寫有“今朝佛粥更相饋”的詩句。臘八粥，起初是佛門節令不可少的祭祀食品，后來卻由寺院逐漸發展到朝廷、官府中，每到臘八這天，都要熬煮大量臘八粥饋送，慢慢地就流行起來，民間也爭相仿效制食臘八粥。據說，清慈禧太后獨愛享用由壽膳房飯局特制的蜜炒臘八粥。 　　又有傳說，臘八粥是明朝開國皇帝朱元璋發明的。朱元璋的家鄉在安徽鳳陽，小時候家里非常貧窮，為了減輕家里負擔，圖口飯吃，他只好到地主家當放牛娃。那家地主既兇狠又刻薄，只要稍有差錯，他就對朱元璋又是罵又是打，還常常不給飯吃，讓他挨餓。有一次，朱元璋牽著老水牛過獨木橋，這橋板太窄，老水牛一腳踏空，跌下橋去，摔斷了腿。這怎么能怪朱元璋呢?可是，狠毒的地主將朱元璋暴打一頓，并關在一間堆放雜物的破屋子里，不給飯吃。 　　已關了兩天兩夜，朱元璋滴水未進，粒米未沾，渴得嘴唇干裂，餓得眼冒金花。難道就這樣餓死嗎?得想想法子，朱元璋在房子里東尋西找，一點吃的東西都沒找到，只有一口破鍋。 　　正在他感到絕望的時候，一只老鼠從他前面竄過，鉆進一個洞里。朱元璋心想，抓只鮮?充饑。他找來一把鏟子，順著老鼠洞往里挖掏。挖著挖著，快到洞底，老鼠已經逃跑了。不料這里卻是老鼠的糧倉，里面有大米、豆子、粟米、紅棗、芋艿等，雖然不多，每樣也都有點。朱元璋喜出望外，連忙捧起來，裝在破鍋里，又想法請一起幫工的老伯弄了一些水放進去一鍋煮。結果煮成了一鍋亂七雜八的粥，朱元璋一口氣吃下去，味道香極了，覺得從來沒吃過這么有味道的東西。吃飽了的朱元璋，就地躺下睡大覺，竟做起美夢來了。 　　后來，朱元璋參加了農民起義軍，他東征西戰，打仗勇敢，后來爬上了皇帝的寶座。做了皇帝的朱元璋，想吃什么有什么，什么好吃的東西都吃過，連山珍海味都吃膩了。一天，他想起當放牛娃時吃用老鼠糧豆煮成的粥，香甜香甜的，很想再嘗。再說，他畢竟是從小受過苦難的人，覺得自己不應該忘記過去的苦日子，這樣才能勵精圖治，保住朱家江山。于是，朱元璋傳下話來，要御廚用各種糧食、豆菜等燒煮一鍋粥，召來君臣共嘗。那天正好是臘月初八，這粥就“臘八粥”。朱元璋很重視教育子女，他讓兒女們也吃這臘八粥，讓他們在享受榮華富貴之時，別忘了祖輩創業的艱辛。朱元璋又作出規定，以后每年的臘月初八這天，文武百官、皇室全家都吃一頓臘八粥。久而久之，這種風氣也傳到了民間，形成了習俗。 　　按世俗習慣，臘八粥是要用米、豆、糖、雜果等八種原料湊數齊全，然后合水熬制成粥狀。隨著時間的推移，用料更加講究，制作更加精良，如有的講究用米、豆、果雜、糖等生料、熟料各八種之多，即符合臘八“八寶”之數。總之，臘八粥的制作，因各地出產谷物、果菜的不同，配料也各有所異。味道有甜有咸，一般是南甜北咸。