在各種飲食結構中，地中海飲食結構的保健功效是最顯著的。人們經過長期的觀察發現，生活在地中海沿岸的國家，如意大利、希臘、西班牙等國居民的心臟病發病率很低，普遍壽命長。經過大量調查研究分析，這歸功于其地中海飲食結構，這種飲食方式能有效預防多種疾病。

可防心臟病

澳大利亞研究人員一項歷時10年的研究表明，傳統地中海式飲食(多吃蔬菜、水果和魚，少吃其他動物制品)的確可以避免患心臟病。澳大利亞墨爾本莫納什大學的林頓·哈里斯博士及其同事說，在澳大利亞，地中海出生的移民比澳大利亞本土出生的人心臟病死亡率低。這促使他們調查不同來源地人群的飲食類型與心臟病死亡率之間的關系。 最常吃傳統地中海式食品的人，比最少吃地中海式食品的人死于心血管病的危險低30%。