合理情緒療法，產生于二十世紀五十年代的美國，是認知療法其中的一種，是其中的一個分支。合理情緒療法中不合理的信念具體的典型特征是什么呢，就在下面的介紹之中。

1.絕對化要求

是指人們以自己的意愿為出發點，對某一事物懷有認為其必定會發生或不會發生的信念，它通常與 “必須”，“應該”這類字眼連在一起。比如：“我必須獲得成功”，“別人必須很好地對待我”，“生活應該是很容易的”等等。懷有這樣信念的人極易陷入情緒困擾中，因為客觀事物的發生、發展都有其規律，是不以人的意志為轉移的。就某個具體的人來說，他不可能在每一件事情上都獲得成功;而對于某個個體來說，他周圍的人和事物的表現和發展也不可能以他的意志為轉移。因此，當某些事物的發生與其對事物的絕對化要求相悖時，他們就會受不了，感到難以接受、難以適應并陷入情緒困擾。合理情緒療法就是要幫助他們改變這種極端的思維方式，認識其絕對化要求的不合理、不現實之處，幫助他們學會以合理的方法去看待自己和周圍的人與事物，以減少他們陷入情緒障礙的可能性。

2.過分概括化

這是一種以偏概全、以一概十的不合理思維方式的表現。艾利斯曾說過，過分概括化是不合邏輯的，就好像以一本書的封面來判定其內容的好壞一樣。過分概括化的一個方面是人們對其自身的不合理的評價。如當面對失敗就是極壞的結果時，往往會認為自己“一無是處”、“一錢不值”、是“廢物”等。以自己做的某一件事或某幾件事的結果來評價自己整個人、評價自己作為人的價值，其結果常常會導致自責自罪、自卑自棄的心理及焦慮和抑郁情緒的產生。過分概括化的另一個方面是對他人的不合理評價，即別人稍有差錯就認為他很壞、一無是處等，這會導致一味地責備他人，以致產生敵意和憤怒等情緒。按照埃利斯的觀點來看，以一件事的成敗來評價整個人，這無異于一種理智上的法西斯主義。他認為一個人的價值就在于他具有人性，因此他主張不要去評價整體的人，而應代之以評價人的行為、行動和表現。這也正是合理情緒治療所強調的要點之一。因為在這個世界上，沒有一個人可以達到完美無缺的境地，所以每個人都應接受自己和他人是有可能犯錯誤的。

3.糟糕至極

這是一種認為如果一件不好的事發生了，將是非常可怕、非常糟糕，甚至是一場災難的想法。這將導致個體陷入極端不良的情緒體驗如恥辱、自責自罪、焦慮、悲觀、抑郁的惡性循環之中，而難以自拔。糟糕就是不好、壞事了的意思。當一個人講什么事情都糟透了、糟極了的時候，對他來說往往意味著碰到的是最最壞的事情，是一種滅頂之災。艾利斯指出這是一種不合理的信念，因為對任何一件事情來說，都有可能發生比之更好的情形，沒有任何一件事情可以定義為是百分之百糟透了的。當一個人沿著這條思路想下去，認為遇到了百分之百的糟糕的事或比百分之百還糟的事情時，他就是把自己引向了極端的、負的不良情緒狀態之中。糟糕至極常常是與人們對自己、對他人及對周圍環境的絕對化要求相聯系而出現的，即在人們的絕對化要求中認為的“必須”和“應該”的事情并非像他們所想的那樣發生時，他們就會感到無法接受這種現實，因而就會走向極端，認為事情已經糟到了極點。其實非常不好的事情確實有可能發生，盡管有很多原因使我們希望不要發生這種事情，但沒有任何理由說這些事情絕對不該發生。我們必須努力去接受現實，盡可能的去改變這種狀況;在不可能時，則要學會在這種狀況下生活下去。”

絕對化要求、過分概括化、糟糕至極就是不合理信念最具代表性的特征，相信只要是掌握這些特征，我們就能對癥下藥，找到最適合的治療方式和方法，就能更好拯救患者。