生活中會出現一個相當普通的現象，就是在一些社交場合，有時候我們會突然被引發出一些情緒反應，叫我們事后感到尷尬非常。有時候夫妻間常為一些小事鬧翻起沖突，背后真正的導火線就是這種易失控

情緒駕馭理性之謎

根據美國塔夫斯大學心理學教授娜里妮安貝迪的研究顯示，人們面對具有威脅性的情緒時，反應速度比起面對正面情緒還要快。一旦感受到不好的情緒，會不加思索地立即產生防衛心理。

亞里士多德曾說：「每個人都會動怒---那十分容易。但動怒時要對準對象、適量、合時、合理和方法合宜-那就不簡單了。

我們若以亞里士多德的話來評估自己，不難發現我們表達怒氣時經常都「殺錯良民」，或是過量、過火和不合時宜的，而這些反應都不是理性可以駕馭的。

情緒神經的棧道

傳統的看法高舉了情緒的理性基礎，以為每一種情緒都是經過大腦分析才作出的反應。但紐約大學腦科教授Joseph LeDoux 卻發現一條情緒神經的棧道。透過精確的新科技，他發現有部分原始的信號，是直接從丘腦傳送到杏仁核，是走捷徑的，能更快(但并不太準確)引起情緒反應，大腦的分析也來不及介入。

杏仁核還有一樣奇妙的功能。我們大腦的記憶能儲藏一些事實(Facts)，但它卻保存這些事實引申出來的情緒。當受到的刺激越大(如一些受驚、受創傷的經驗)，那些情緒就烙印在其內。當一些與過去類似的經驗出現時，杏仁核就用一種聯系比較的方式，將過去和當下的經驗作出配對。

所以，有時候我們有似乎不知名的過敏情緒反應，就是因為情緒棧道比大腦認知快速。一些可能已過時的神經警號，常把我們弄得不知所措。這正是亞里士多德所謂不適量、不合時的情緒反應。