自我界限是指在人際關(guān)系中，個(gè)體清楚地知道自己和他人的責(zé)任和權(quán)力范圍，既保護(hù)自己的個(gè)人空間不受侵犯，也不侵犯他人的個(gè)人心理空間。從心理發(fā)展上看，自我界限是逐漸形成的。胎兒在母親體內(nèi)，他感覺到他和母親是一體的，母親就是他，他就是母親的一部分。出生以后，雖然在肉體上與母親已經(jīng)分開，但在心理上仍然是連在一起。沒有母親或母親的替代者，他一天也活不下去。

隨著孩子慢慢長(zhǎng)大，與母親的心理距離也就越來越遠(yuǎn)。成長(zhǎng)的過程，也就是與母親在心理上分離的過程。分得越開，也就意味著成長(zhǎng)得越好。遺憾的是，好多人在成長(zhǎng)的過程中會(huì)形成一種與母親一部分分開、另一部分還連在一起的狀況，這是一種不完全的成長(zhǎng)。換一種說法，就是：處于這種狀況的人，他的自我與母親之間的界限不清楚。

這種界限不清楚的狀況會(huì)投射到他的所有人際關(guān)系中。具體表現(xiàn)是：一方面，他會(huì)過多地在他人面前展露自己的內(nèi)心世界，過分地渴望他人了解自己，并過度地依賴他人，希望他人在本來該自己做出決定的方面代替自己做出決定;另一方面，他會(huì)過多地想了解別人的內(nèi)心世界，以便獲得與別人融為一體的感覺，還想別人依賴自己，希望參與別人即使是很私人化的決定，等等。

在自我界限不清楚的人的內(nèi)心里，總是存在著成長(zhǎng)與不成長(zhǎng)之間的沖突。成長(zhǎng)的力量當(dāng)然是十分巨大的。曾經(jīng)有科學(xué)家做過植物成長(zhǎng)的力量的試驗(yàn)：用一些較薄的鐵條捆住小南瓜，小南瓜慢慢長(zhǎng)大，輕而易舉就把鐵條繃斷了。然后逐漸增加鐵條的厚度，直到鐵條的厚度到了預(yù)計(jì)值的十倍時(shí)，才沒有被繃斷。植物的成長(zhǎng)的力量都如此驚人，人的成長(zhǎng)的力量就根本無法測(cè)量了。想想一個(gè)一歲的小孩能做什么，再想想一個(gè)三十歲的男人能做什么，就知道成長(zhǎng)是怎么回事了。