癔癥一般是因為受精神刺激如重大生活事件、內心沖突、情緒激動、暗示或自我暗示的作用而引起的心理障礙，主要表現為各種各樣的軀體癥狀，意識范圍縮小，選擇性遺忘或情感爆發等癥狀。“5•12”大地震之后，癔癥表現的人群急劇增加，這就是這一自然災難事件給我們生活來帶的影響。

歇斯底里一詞最早來源于希臘文，即“子宮”的意思。用這個詞命名這一疾病，可以上溯到公元前1900年的埃及，當時認為癔癥是“子宮在婦女體內游走”所致，治療的方法就是“子宮復位”術。現在已放棄這一看法。

癔癥是一種常見的神經癥，人群中的發病率大概在3.5%，僅次于神經衰弱。

癔癥發作時的癥狀，分為兩種不同的類型：第一種叫“分離障礙”，第二種叫“轉換障礙”。兩種不同類型的疾病表現會有一些明顯的區別。

1、分離障礙：“分離”一詞的含義是指當事人的一些局部的觀念、意識從整體的意識中分離出來，形成的各種認知障礙，這些障礙大多數情況下間歇出現的，也有極少數人是持續出現癥狀。譬如：

分離性遺忘。當事人忘記了自己過去生活當中的重大創傷事件，如不能回憶出是否發生過5••12地震，這叫“局部遺忘”;也有一些人可能會忘記過去整個的人生經歷，這叫“廣泛性遺忘”。

分離性神游。當事人處于清醒的意識狀態，但意識范圍縮小，懵懂出游，但生活起居能力(如買票、購物、乘車等)正常，他可能忘記了自己的過去的經歷、身份。如果你不了解情況，你無法從他們的出走行為中看到異常。

分離性木僵。是一種較深的分離障礙，當事人保持固定不變姿勢，沒有言語和隨意的動作，對刺激無法作出反應。

分離性恍惚狀態和附體狀態。當事人的意識范圍縮小，意識模糊恍惚，處于自我封閉狀態，相似于催眠與巫術狀態，可能會出現“鬼神附體”的感覺。民間“跳大神”的巫師就是這種狀態。

分離性身份障礙。當事人突然變成另一個人，性格、習慣與記憶愛好都可能和平時完全兩樣。電影《愛德華大夫》中的男主角，就是癔癥型身份障礙。

2、轉換障礙：“轉換”一詞的含義是指當事人的心理沖動或心理能量(如本能沖動)受到了思想觀念的強烈壓制，因而轉化為各種軀體反應，通過軀體反應來象征性地表達內心的沖突和痛苦。癥狀包括：

運動障礙。當事人動作減少、增多、異常動作。譬如：肢體癱瘓、肢體震顫、起立不能、步行不能、失音、失語、