失眠的具體表現如難入睡、易早醒或驚醒、多夢或淺眠等等，在臨床醫學上分為多種類型。神經性失眠就是其中一類，此類病癥屬于慢性的、反復的、頑固的心理性疾病。中醫類書籍有云“火不養心，心不養眠”，這是造成失眠的原因。

導致失眠的原因和狀態有很多種，而有些患者，雖然訴入睡難、睡眠淺、多夢易醒等失眠癥狀，但卻找不到病因，像這一類失眠就可以被認定為神經性失眠。有些專家認為，神經性失眠并非真正的失眠，只不過是患者的失眠恐懼罷了。當然，即使是臆造出來的，患者本身體驗到的失眠狀態也會或多或少為其生活帶來影響。

據神經性失眠患者反映，他們剛睡下時，總聽到自己的心臟在噗通噗通地跳，而且長時間也不消失，那響聲震得自己根本無法入睡;有時快到天亮才入睡，中午時分再醒來;還有的患者會感覺胸口很悶、很壓抑，或者前胸有針刺的痛苦，難以入睡;因為長期夜間無法入睡，漸漸對失眠產生恐懼感，甚至害怕夜晚，每到夜幕降臨就如臨大敵。此外，這類失眠癥患者還伴有心身疲勞感、注意力渙散感、記憶力衰退感、頭重感、反應遲鈍感、精力減退感等。因為導致神經性失眠的具體原因是無跡可尋的，所以其治療不能輕率地使用藥物療法，應該從改善他們的心理、情緒入手。