約在公元前一世紀，另一位古希臘醫生阿斯克列皮阿德斯首先使用了“心理障礙”與“心理不健全”的術語。此后，經過長期的歷史發展，變態心理學逐漸成為心理學的一個領域，使有關變態心理的研究從思辨轉向實驗，從患者的外部表現進入其內心活動。

在中國，公元前11世紀的殷代末期，就已有“狂”這一病名載于文獻。成書于秦漢時期的醫學典籍《黃帝內經》，最早列出“癲狂篇”，對變態心理作了醫學描述，并且存錄了有關治療的資料。以后歷代醫家和學者在探討醫藥或哲理的過程中，對于變態心理的表現、成因和矯治等屢有論述，至明清時期，更在理論和實踐上有許多重要的進展。

二十世紀20年代后期，歐美各國有關變態心理學的著作陸續介紹到中國。中國學者朱光潛等較系統地評價變態心理學的各種學派，論述了這一學科的任務和研究方法，推動了當時中國變態心理學的科學研究與實際應用。其后，不少學者相繼撰寫有關變態心理學的著作，并開展了實驗與臨床的研究。

70年代后期以來，隨著整個心理學、特別是醫學心理學在中國的迅速發展，變態心理學受到重視，取得了較大的進展。