現年31歲的范輔樂個子瘦小，一頭蓬亂的棕發。他嚴格說來只能算瞎子，患有糖尿病，心智遲鈍，他在11歲以前未說過一句別人聽得懂的話。出生后7個月，范輔樂兩只眼睛都接受了白內障手術。以后又接受了3次手術。他是個極度激動不安的嬰兒，每天至多睡3個小時，不斷喊叫，尖嘶，扭動。他會爬到鋼琴上連續好幾小時按同一個鍵。周歲時，范輔樂已鬧得他母親瀕臨精神崩潰。父親好幾次要把兒子送往救濟院，但始終下不了決心。

　　范輔樂3歲的時候，醫生斷定他“就臨床觀察來看屬于輕度到嚴重的心智遲鈍”。他還出現了自閉的跡象，那是一種腦病，最常見的特征是幾乎完全不與人來往。6歲時，母親帶他到愛丁堡附近為情緒失調兒童設立的教養中心，去見那里的藝術家、教師茉莉·李煦曼。范輔樂在教養中心也成了問題。他刺耳的尖叫使其他兒童驚駭。有時他默默地獨站在一邊，對一輛閃亮汽車上的光線閃動看得出神。他永遠在旋轉東西--皮球、鉛筆、瓶子，甚至他自己。李煦曼說：“我常常有放棄努力的念頭。但是理查有點難以形容的東西使我不愿丟開他。”

　　李煦曼是在給范輔樂一支水彩筆時發現那點“東西”的。起初他淡然把筆扔在地上。她再把水彩筆塞到他手里，幫他拿穩，又在他桌上已釘好的一張紙上畫幾條又濃又粗的長線。他總算懂了她的意思，不久就全神貫注地用不同的顏色筆亂涂亂畫起來�！坝幸惶煳疫^去看看他的涂鴉，我見到的簡直是魔術，”李煦曼說，“那是一幅畫，顯然是他從校車上看到的一個印象派景色�！蔽夷昧藥追�他畫的東西給我的畫家丈夫看--沒有提到理查的身心殘障。他說“這小孩有超過他年齡的天賦�！�

　　一個平和、滿足的新世界慢慢對范輔樂展開。沒有發生什么驚人的閃電式轉變。他仍舊有時暴怒，拒絕參加其他兒童的游戲。但是從沒有人教導過他，這男孩卻開始學會構圖，并藉美術以表達情意。

　　范輔樂的作品首次公開展覽時，他才17歲。愛丁堡最著名的畫廊主人撥出一個房間，專供展出他的20幅畫“我看到畫廊墻上掛的這些畫，簡直不能相信，”他父親回憶說，“在第一晚，小兒子邁克跑過來對我說：‘爸，一幅畫賣掉了!’有人出了16鎊買走我心智遲鈍兒子畫的畫。我真想哭。展覽結束時，一共賣出8幅�！�

　　范輔樂的靈感來源是多方面的。有時候他畫出他微弱目力看到的東西，或者跟他父親和弟弟散步時用望遠鏡看到的東西。也有時候是他從汽車上看到的城鎮景色，或從客機上看到的山脈。他把電視節目、書本和雜志都拿到貼近臉處聚精會神地注視，以取得靈感。

　　不久前，我欣賞了范輔樂畫的波蘭克拉科市一個多采多姿的市場景色。范輔樂和他母親對這個市場只參觀過15分鐘。我問范輔樂什么時候訪問這市場的�！�1979年7月28日。”他說，語調緩慢而重濁。“你什么時候畫這幅畫?”“9月底。星期一下午開始畫，星期三上午10點鐘完成�！�

　　范輔樂從不光是把他所看過的東西完全照樣畫出來。每幅畫都反映了他的理解力、感覺和想象。他可能畫一幅從眼睛水平看到的港口風景，也可能決定用從山頂俯瞰的角度來描繪它。他所有的圖畫都有一個光源--包括在風景上投下朦朧陰影的晨曦。

　　觀賞他作品的人對某一幅畫表示欣喜時，范輔樂的臉就慢慢起皺，張嘴哈哈笑，甚至突然沖動，報以擁抱。和一般自閉的人一樣，他表達觀念和感情有困難，但偶然也能沖破這重障礙�！皻g喜快樂總是個好主意，”他說“我的畫使人歡喜時我很快樂。我可以看得出人家歡喜�！�