曾幾何時，由于家庭破裂導致的創痛雖然深巨，但總會有一個算是干凈的了斷。家庭成員之間，盡可以切斷彼此的聯系，從此分道揚鑣，除非他們又重歸于好。

然而，在社交網絡時代，這種家庭關系的破裂正被重新定義，變得更加復雜。通過Facebook上的更新、Twitter上的動態以及圖片分享軟件Instagram,親戚之間仍然可以互相窺見對方的生活：從小孩出生，到婚禮彩排，這些瞬間往往喚起他們痛苦的回憶，他們他們憶起那些已經失去了的東西。

“我經常聽到人們說：‘別人告訴我說他在Facebook上看到我兒子剛結婚了’，或者‘我女兒剛生了寶寶，但我連她懷孕了都不知道，’”舊金山灣區的心理學家喬舒亞•科爾曼(JoshuaColeman)說道。他寫過一本名為《當父母受傷的時候》的書，講述了父母與子女間的隔閡。

“父母會認為，兒女的很多事情，自己這輩子都是要親自參與的。結果，他們只是通過一個很公開的，第三方的途徑聽說這些事情。這更增添了他們的傷心，讓他們覺得丟臉，”他說。

全國范圍內家庭關系破裂的數量是多少？它們是否處于上升趨勢？目前沒有相關的數據。但專家們普遍認為，父母與子女之間或是兄弟姐妹之間的裂痕可能導致抑郁、夫妻失和、吸毒成癮甚至自殺。

貝拉•謝爾比(VeraShelby)是“修復失和關系”組織的負責人。這是一個為失和家庭提供幫助的支持組織，他們在田納西和科羅拉多設有分會。她認為，家庭關系破裂引發的悲痛是分階段的。“這種隔閡甚至比死亡更糟糕，因為那些人只是和你疏遠了，但他們沒有離開人世，”67歲的謝爾比說道。她的女兒已經四年不和她說話了。（為了寫作這篇報道，記者采訪了一些被父母或子女疏遠了的人。大多數接受采訪的人不愿文中出現他們的全名，只有謝爾比例外。）

瑪麗(Mary)是佛羅里達州下轄的一個縣政府的雇員。她有兩次女兒和她冷戰的經歷。第一次發生在1997年，她非常痛心。不過她說，現在這一次讓她更痛苦。她們之間的這一次僵局已經持續10個月了。

“我不知道她那幾個月、那幾年都在做什么，”瑪麗說。她補充說，女兒不和她說話的原因是因為她不滿意她的男朋友。“那時候還好，因為沒有東西去提醒我（和女兒之間的疏遠）。”

2005年，她和女兒和解了，兩人和睦相處了6年。瑪麗的女兒嫁給了當年的那個男友，還有了孩子。但10個月前，女兒又不和她說話了。這一次，瑪麗也不知道是為什么。2008年，瑪麗注冊了Facebook賬號。現在，每當查看她女兒的更新時，她都會在心里顫抖一下。