噪聲是一種能分散注意力的刺激：噪聲能分散注意作用的大小取決于噪聲刺激的意義和個體的心理狀態。研究業已證實，腦力勞動或體力勞動的效率和作業能力都會受到噪聲的不良影響，尤其是從事困難而復雜的工作時，噪聲的影響就更大。其原因如下：

(1)噪聲是一種能分散注意力的刺激：噪聲能分散注意作用的大小取決于噪聲刺激的意義和個體的心理狀態。心理學理論認為，人類的感覺系統接受的信息比高級神經中樞能分析的信息更多。為了篩除無用的信息，如噪聲，存在著一種所謂的精神“濾器”來加以識別和篩選。但這種“濾器”有其局限性，當個體處于警覺、緊張或疲勞時，就可能妨礙該濾器的辨別能力;如果警戒信號的強度始終持續不變，即成為單調刺激，就會產生抑制或忽視的傾向;該濾器還能被無關的刺激所削弱。而一種新的事件，如當一個不熟悉的噪聲突然發生時，或熟悉的聲音突然停止時，就會導致分散注意力而使作業能力下降。

此外，刺激的變化不僅能引起一定的大腦皮層的反應，還能激活或喚醒大腦皮層的某些區域，而影響到人的心理狀態和生理功能。喚醒強度太低，意味著完全缺乏能動性，因而使作業能力低下;若喚醒強度太高，也可由于過度反應造成的精神渙散，而使工作效率降低或發生錯誤反應。因此，噪聲是否會增加或降低作業能力，還要受個體當時的覺醒狀態的影響。