此期間是嬰兒對自身性別認識的關鍵時期。這時期，有以下幾個方面的活動直接與性心理的發(fā)展有關。

(1)嬰兒學習感受自己的身體以及別人的身體。

這種感受主要來自于母親撫育嬰兒的態(tài)度和方式，也就是由母親對嬰兒撫摸、摟抱等身體接觸及體溫傳遞的質和量而決定的。由身體的接觸方式，嬰兒可以產生愉快的、安全的、可信賴的體驗，也可能形成不愉快的、不安全的甚至是危險的體驗。這種在嬰兒早期“母子共生”階段母子之間身體的互相接觸，會使要兒產生信任感，進而影響到嬰兒日后對別人的信任感，從而影響到一生與人能否和睦相處。

弗洛伊德稱此期為“口欲期”。因為，此期間嬰兒的需要及感覺主要集中在口部。由吸吮母親的奶頭及被撫抱，嬰兒不僅解決饑餓之欲，也由于肉體的接觸得到了情感上的滿足。母親是嬰兒的一切。在沒有母親的奶頭時，他們會吮吸自己的手指、腳趾，甚至口唇，聊以暫時得到滿足，即使在吃飽之后也會這樣做。這種對自體性樂區(qū)進行的刺激，稱為自我性樂。故而，此期可稱為自我性樂階段。如果嬰兒的這些欲望均得以滿足，就可以建立對世界的安全感，以及對人的基本依賴感。相反，假如此階段的發(fā)展受到挫折，嬰兒長大后，在人格上將發(fā)生偏離，變成不信任別人，缺乏安全感，與人無法相處，話多，喋喋不休及貪嘴好吃。

據統計，1歲的嬰兒36%的有手淫行為，男孩子占其中的55%，女孩占其中的16%。Spitz (1949)研究母親撫育態(tài)度與嬰兒出現性行為的時間關系，發(fā)現母親照顧得好的嬰兒在1歲時出現手淫行為，而母親照顧得差的嬰兒此時則不出現手淫行為，也就是說，出現了性心理發(fā)育遲滯的表現。

(2)嬰兒學習感受不同性別的態(tài)度。

新生兒從呱呱落地起在行為上就顯出性別的差異，譬如男孩的肌肉較為發(fā)達，且多動;而女孩則常“啊、啊”地發(fā)聲、微笑(自發(fā)地，甚至在睡眠時)，其觸覺也較男嬰更為敏感。人們對待男嬰及女嬰的態(tài)度以及照顧方式往往不盡相同。比如，人們會把男嬰抱舉得高高地逗弄，而對女嬰逗弄的方式則輕柔得多。人們對嬰兒不同的行為所表現的態(tài)度及耐心程度，會促使嬰兒塑造不同的行為特點。

自出牛起，男女嬰兒在稱呼上也被授予不同的性別標志，如稱男孩為“大兒子”，往往“剛”、“強”之類的名字;女孩則被稱為“小丫頭”，起的名字也往往是“花”、“芳”之類。隨后，他們又學到“爸”、“媽”、“叔”、“姨”等具有性別標志的稱呼，逐漸學會區(qū)分不同的性別，并體驗到他(她)們不同性別的態(tài)度差異、愛撫方式不同等。

(3)嬰兒由自己的身體而領會男女的不同。

女性的性器官大多長在體內，從外面看不到，而且感覺彌漫;男性的性器官大多長在身體外面，看得見、摸得著，感覺也較局限，這就使得男嬰和女嬰形成性別上不同的自我概念、不同的體象以及不同的性態(tài)度。

另外，從出生的第一天起，父母就用不同的態(tài)度來看待男嬰和女嬰。對男嬰，盼望他能長得虎頭虎腦，壯實一些，個子大一些;對女嬰，則盼望她長得眉清目秀，容貌好看一些石父母親的態(tài)度，無意中在孩子身上建立起了一種對性角色規(guī)范的“條件反射”，加強了嬰兒對自己身體的領會。

總之，在嬰兒期，嬰兒喜歡身體上的接觸，是形成對人信任及與人和睦相處的最佳時期。在嬰兒期嬰兒學習認識身體，也是獲得對自身性別身份認識的最佳時期。這種對自身性別身份的認識過程，即認識自己是男孩還是女孩的過程，會一直延續(xù)到幼兒的早期，但通常在1/2歲至2歲之間，幼兒已能認識到自己是個男孩或者是個女孩。這樣，性別身份即告形成，而且深深印入腦海，不可逆轉。