我國(guó)古代不同的思想家曾有過(guò)關(guān)于不同的情緒種類(lèi)劃分，如《中庸》將情緒分為喜、怒、哀、樂(lè)四種，而《禮記·禮運(yùn)》則提出七情說(shuō)。美國(guó)心理學(xué)家普拉切克則提出了八種基本情緒：悲痛、恐懼、驚奇、接受、狂喜、狂怒、警惕、憎恨。盡管古今中外對(duì)情緒分類(lèi)的劃分很多，但一般認(rèn)為，人類(lèi)具有最基本的四種情緒，快樂(lè)、悲哀、憤怒和恐俱。

快樂(lè)是盼望的目的達(dá)到緊張解除后繼之而來(lái)的情緒體驗(yàn)。快樂(lè)的程度取決于愿望的滿足的程度。目的無(wú)足輕重，只能引起微小的滿足的極重要，并且意外地達(dá)到，則會(huì)引起異常的快樂(lè)。

悲哀是失去所盼望的、所追求的東西或有價(jià)值的東西而引起的情緒休驗(yàn)。悲哀的強(qiáng)度依存失去的事物的價(jià)值。

憤怒是由于目的和愿望不能達(dá)到或一再受到阻礙，逐漸積累而成的。挫折如果是由于不合理的原因或被人惡意造成時(shí)，最容易產(chǎn)生憤怒。憤怒時(shí)人會(huì)異常緊張，有時(shí)不能自我控制往往出現(xiàn)攻擊行為。

恐懼企圖擺脫、逃避某種危險(xiǎn)情景而又無(wú)力應(yīng)付時(shí)產(chǎn)生的情緒體驗(yàn)。恐懼往往是由于無(wú)法處理或缺乏擺脫可怕的情景(事物)的力量和能力所造成。恐懼比其他任何情緒更具有感染力。

上述四種最基木的情緒，在體驗(yàn)上是單純的、不復(fù)雜的。在這四種基本的情緒基礎(chǔ)上可以派生出許多種不同組合的復(fù)合情緒和情感。例如恨就包含憤怒、懼怕、厭惡等成分;而內(nèi)疚、憤怒和恐懼組合起來(lái)的復(fù)合情緒就是焦慮。