(一)強迫思考(obession)，包括某一個想法、沖動、腦內的心像、腦內浮現的聲音或感覺等等;

(二)強迫行為(compulsion)重復某一行為、收集或收藏某些東西等等。患者明明知道這樣的想法很不合理、很不舒服，可是無法阻止這類思考的出現及盤據在腦海中，直到強迫思考自動消失后才能松一口氣。

患者也明明知道重復某些行為是毫無意義而且會引人側目，可是他就是無法不去做。通常強迫行為與強迫思考的內容有關。常見的強迫思考無奇不有，比如怕臟、怕災難會降臨、怕想到不吉利的事，強迫行為則表現在重復清洗、重復檢查，以及其它可以解除因強迫思考帶來焦慮的行為。強迫癥的患者可能只有強迫思考，也可能只有強迫行為，但有的則兩者兼具。

兒童因為他們邏輯推理尚未臻成熟，說故事的能力不及成人(不易清楚表達他們真正的感受、理由)而且發生癥狀時，他們也會為自己的改變覺得莫名奇妙與不安，再加上「強迫癥」的好發年齡大多是青少年階段，容易令醫師及心理師掉以輕心而誤判為「精神分裂病」、「憂郁癥」、「情緒障礙」、「行為障礙」等，或老師、家長的解釋為行為偏差或他們開始進入叛逆期。

「強迫癥」在以往是用認知治療(cognitivetherapy)或行為治療(behaviortherapy)，成效不錯。但遇上一些癥狀較嚴重的個案，就顯得束手無策。所幸一些抗憂郁劑，如clomipramine，fluoxetine，trazodone，fluvoxamine等的問世，通常有不錯的療效。

醫師建議「強迫癥」的患者若需服藥，則得持續規則服用一年后視情況停藥或減藥。有一些患者可能需要長期服藥，但只要生活品質過得好，這種不方便的代價也就值得。所以，家長們若發現自己的孩子改變了，而且重復某些想法或某些行為，得趕快帶孩子尋求精神科醫師的協助。