美國農業部本周二宣布一項新舉措，將投入200萬美元作為研發費用，通過研究孩子的飲食心理學來改進學校的午餐計劃，對抗日益嚴重的兒童肥胖問題。

據美聯社報道，美國農業部官員稱，200萬美元中的100萬將用于在康奈爾大學建立兒童營養中心，其研究重點是開發“聰明餐廳”，引導孩子在眾多誘人的食物中作出正確的選擇。另外的100萬將由分布在全國各地的14個研究機構分享。

據悉，康奈爾大學的研究人員長期從事兒童飲食心理學研究，已取得了一些進展，比如，將冰激凌放在冰箱而不是擺放在玻璃杯里，將沙拉放在付費登記處旁邊以便讓學生有更多的時間考慮選擇它。

一位學校食品供應商表示，此前往往著重于食物的種類、份量以及安全，從未從心理學的角度進行考慮。

對此，農業部長維爾薩克表示，這一新興領域的研究成果可以改善全美數百萬兒童的飲食結構。

目前全美約三分之一的兒童和青少年肥胖或超重。去年，美國農業部曾要求醫學研究所建議學校的午餐和早餐計劃提供更多的水果、蔬菜和鹽、熱量及脂肪含量少的全谷物食品，但并未奏效，因為許多孩子寧愿接受垃圾食品而非健康的食品。