反流性食管炎的病理變化涉及到宏觀和微觀的形態改變，一般情況下，肉眼可見食管粘膜流血、水腫，脆而易出血。急性食管炎時粘膜上皮壞死脫落，形成糜爛和淺表潰瘍。嚴重者整個上皮層均可脫落，但一般不超過粘膜肌層。慢性食管炎時，粘膜糜爛后可發發纖維化，并可越過粘膜肌層而累及整個食管壁。食管粘膜糜爛、潰瘍和纖維經的反復形成，則可發生食管瘢痕性狹窄。

顯微鏡下可見鱗狀上皮的基底細胞增生，乳穿延伸至上皮的表面層，并伴有血管增生，固有層有中性粒細胞浸潤。在食管狹窄者，粘膜下或肌層均可瘢痕形成。嚴重食管炎者，則可見粘膜上皮的基層被破壞，且因潰瘍過大，潰瘍邊緣的鱗狀上皮細胞無法通過再上皮化修復潰瘍，而狀上皮化生，稱為Barrett食管。發生于Barrett上皮的潰瘍稱為Barrett潰湯。

上面分析了反流性食管炎的病理變化，那么會出現那些病理性臨床表現呢?且看下面的分析。

(一)胸骨后燒灼感或疼痛　為本病的主要癥狀。癥狀多在食后1小時左右發生，半臥位、軀體前屈或劇烈運動可誘發，在服制酸劑后多可消失，而過熱、過酸食物則可使之加重。胃酸缺乏者，燒灼感主要由膽汁反流所致，則服制酸劑的效果不著。燒灼感的嚴重程度不一定與病變的輕重一致。嚴重食管炎尤其在瘢痕形成者，可無或僅有輕微燒灼感。

(二)胃、食管反流　每于餐后、躺體前屈或夜間臥床睡覺時，有酸性液體或食物從胃、食管反流至咽部或口腔。此癥狀多在胸骨后燒灼感或燒灼痛發生前出現。

(三)咽下困難 初期常可因食管炎引起繼發性食管痙攣而出現間歇性咽下困難。后期則可由于食管瘢痕形成狹窄，燒灼感和燒灼痛逐漸減輕而為永久性咽下困難所替代，進食固體食物時可在劍突處引起堵塞感或疼痛。

(四)出血及貧血　嚴重食管炎者可出現食管粘膜糜爛而致出血，多為慢性少量出血。長期或大量出血均可導致缺鐵性貧血。

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